FC Utrecht-banneling Iqbal hoopt WK-geschiedenis te schrijven: ‘Ik leef mijn droom’

Zidane Iqbal maakte zich onmogelijk bij FC Utrecht onder de inmiddels gestopte Ron Jans, maar ondanks een verbanning uit de selectie van de Eredivisie-club werd de middenvelder toch opgeroepen voor de selectie van Irak voor het WK. Iqbal kan met zijn Pakistaanse roots geschiedenis schrijven op het mondiale eindtoernooi.

De Iraaks-Engelse Iqbal heeft door zijn vader een Pakistaanse roots. De middenvelder, die werd geboren in Manchester, kan de eerste speler ooit worden op een WK met een roots uit Pakistan. Hij maakte in de afgelopen oefenduels met Andorra en Spanje speelminuten en daardoor lijkt een WK-debuut dichtbij. Iqbal is trots op de naderende primeur. 'Dat is niet te beschrijven. Je naam kan in de geschiedenisboeken komen te staan en dat neemt niemand je meer af', vertelde Iqbal aan The Athletic.

De Iraakse international, die zich ontpopte tot persona non grata bij FC Utrecht, hoopt bij Irak op het WK een voorbeeld te zijn voor de jeugd. 'Ik leef mijn droom die ik had toen ik zeven of acht jaar was. Ik hoop dat andere kinderen dat zien en denken dat het ook voor hen mogelijk is. Als ik het kan, kunnen zij dat toch ook?'

De middenvelder wil met de nationale ploeg een andere kant laten zien van Irak. 'De huidige generatie heeft zoveel meegemaakt. Voetbal is voor hen vrijheid. We kunnen laten zien wat het echte Irak is. Iedereen heeft het over oorlog en terrorisme als ze over Irak praten, maar het is een schitterend land en ons voetbal is van hoge kwaliteit.'