Door deze opmerkelijke reden sloot Van Nistelrooij later aan bij Oranje
Ruud van Nistelrooij reisde niet tegelijkertijd met het Nederlands elftal af naar de Verenigde Staten voor het WK 2026. Volgens De Telegraaf bleef de assistent-bondscoach in Nederland vanwege een besloten verjaardagsfeest, terwijl eerder werd gesproken over familieomstandigheden.
De staf en spelers van Oranje vertrokken donderdag richting de Verenigde Staten. Van Nistelrooij bleef achter en vierde zaterdag zijn vijftigste verjaardag in besloten kring in Den Bosch. Opvallend genoeg wordt de voormalig topspits officieel pas op 1 juli vijftig jaar.
De afwezigheid van Van Nistelrooij viel op tijdens de eerste trainingen van Oranje in Orangeburg. Bondscoach Ronald Koeman gaf later aan dat al maanden bekend was dat zijn assistent later zou aansluiten. De keuze was vooraf besproken en goedgekeurd door de bondscoach.
"Toen ik Ruud benaderde om onderdeel te zijn van de technische staf van Oranje, gaf hij aan dat er afgelopen zaterdag iets groots was", vertelde Koeman eerder. De bondscoach benadrukte daarbij dat het om "mooie en leuke familieomstandigheden" ging.
De gang van zaken zorgt volgens De Telegraaf wel voor discussie. Daarbij wordt gewezen op een eerdere situatie rond Quinten Timber. De middenvelder kreeg geen toestemming om zich later te melden bij Oranje om de Champions League-finale van zijn broer Jurriën Timber bij te wonen. Koeman stelde echter dat beide situaties niet met elkaar te vergelijken zijn.