Reden achter weigering WK-scheidsrechter bekend: VS wijst op terreurbanden

Opmerkelijk nieuws in aanloop naar het WK 2026. FIFA-scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan uit Somalië is de toegang tot de Verenigde Staten geweigerd, ondanks een geldig visum. Daardoor gaat er een streep door zijn deelname aan het wereldkampioenschap.

Artan werd afgelopen weekend tegengehouden op de luchthaven van Miami. Volgens een functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zou de arbiter banden hebben met vermoedelijke leden van terroristische organisaties. Verdere details over die beschuldiging werden niet gegeven.

De 52-koppige scheidsrechtersgroep voor het WK was al door de FIFA vastgesteld en Artan maakte daar deel van uit. De Somaliër is sinds 2018 FIFA-scheidsrechter en werd vorig jaar door de Afrikaanse voetbalbond CAF uitgeroepen tot scheidsrechter van het jaar. Ook floot hij wedstrijden op de Afrika Cup van 2023.

Tegenover The New York Times reageerde Artan aangeslagen op het besluit. De scheidsrechter verklaarde dat hij over alle juiste documenten beschikte en zich jarenlang had voorbereid op deelname aan het WK. Na urenlange ondervraging werd hij uiteindelijk op een vlucht naar Istanbul gezet.

De FIFA liet weten niet betrokken te zijn bij immigratieprocedures van gastlanden en gaf aan dat de status van Artan vooralsnog niet verandert. Volgens de scheidsrechter zelf heeft de weigering mogelijk te maken met zijn Somalische nationaliteit. Somalië staat op een Amerikaanse lijst met landen waarvoor strenge inreisbeperkingen gelden.