Guardiola looft de invloed van Cruijff: 'Was een heel strenge vader voor me'

Pep Guardiola heeft opnieuw zijn grote bewondering voor Johan Cruijff uitgesproken. De Spaanse toptrainer opende zaterdag een nieuw Cruyff Court in zijn geboortestreek en sprak daarbij openhartig over de invloed van de Nederlandse voetballegende op zijn carrière.

Guardiola was aanwezig in Manresa, een stad in Catalonië vlak bij zijn geboortedorp Santpedor. Samen met zijn 95-jarige vader Valentí Guardiola en Susila Cruijff, de dochter van Johan Cruijff, verrichtte hij de opening van het nieuwe Cruyff Court. Voor de voormalig trainer van Manchester City was het een bijzonder moment.

De 55-jarige Guardiola werkte als jonge middenvelder onder Cruijff bij FC Barcelona. Onder leiding van de Nederlander brak hij door in het eerste elftal en groeide hij uit tot een van de belangrijkste schakels van het succesvolle Dream Team. Volgens Guardiola was die samenwerking bepalend voor zijn verdere loopbaan.

"Als Johan niet op mijn pad was gekomen, was ik niet geworden wie ik ben in het voetbal", zei Guardiola tijdens de opening. De Spanjaard sprak ook over de persoonlijke band die ontstond. "Als trainer was hij een heel strenge vader voor me, maar toen ikzelf trainer werd veranderde hij in een lieve opa."

Tijdens het evenement keerde Guardiola terug naar de school waar hij als kind les kreeg. Op het terrein van die school ligt het nieuwe Cruyff Court. De oud-trainer van Manchester City ontmoette er voormalige leraren en sprak met kinderen over dromen en ambities. Daarbij vertelde hij dat hij vroeger vaker basketbal speelde dan voetbal.

Ondertussen blijft de toekomst van Guardiola onderwerp van speculatie. Na zijn afscheid bij Manchester City kreeg hij vragen over een mogelijke nieuwe uitdaging. De Spaanse oefenmeester wilde daar echter weinig over kwijt. Op de vraag of hij bondscoach wil worden, antwoordde hij duidelijk: "Nee, nee, nee, ik weet het zelf niet."