Deze drie uitblinkers op eindtoernooien haalden nooit meer hetzelfde niveau
Een sterk eindtoernooi kan de carrière van een voetballer in een stroomversnelling brengen. Sommige spelers grijpen hun kans en groeien uit tot absolute wereldsterren, terwijl anderen na een geweldig toernooi nooit meer hetzelfde niveau aantikken. VoetbalNieuws zet drie spelers op een rij die op een internationaal eindtoernooi de voetbalwereld veroverden, maar de torenhoge verwachtingen daarna nooit volledig konden waarmaken.
James Rodríguez stal de show in Brazilië
Tijdens het WK van 2014 in Brazilië was er bijna niemand die de aandacht zo naar zich toetrok als James Rodríguez. De Colombiaan beleefde een droomtoernooi en was met zes doelpunten en twee assists in vijf wedstrijden dé grote uitblinker van zijn land.
Vooral zijn doelpunt tegen Uruguay staat nog altijd bij veel voetballiefhebbers op het netvlies. Rodríguez nam de bal op zijn borst aan en stuurde die in dezelfde beweging naar zijn linkerbeen. Zonder dat de bal de grond raakte haalde hij verwoestend uit, waarna het schot via de onderkant van de lat in het doel verdween. Het werd niet voor niets één van de mooiste goals uit de WK-geschiedenis.
Na zijn indrukwekkende prestaties volgde een toptransfer naar Real Madrid. Hoewel Rodríguez zeker zijn momenten kende in Spanje, slaagde hij er nooit in om uit te groeien tot de absolute wereldster die velen na dat WK in hem zagen. Goed was hij regelmatig, maar de verwachtingen die hij in Brazilië had gecreëerd wist hij uiteindelijk niet volledig waar te maken.
Renato Sanches leek de toekomst van Portugal
Twee jaar later verscheen er opnieuw een jonge sensatie op een groot eindtoernooi. Tijdens het EK van 2016 in Frankrijk maakte Renato Sanches grote indruk bij Portugal.
De middenvelder speelde op achttienjarige leeftijd met een volwassenheid die je eerder zou verwachten van een speler met honderden wedstrijden achter zijn naam. Sanches was overal op het veld te vinden, combineerde kracht met techniek en speelde met een enorme dosis lef. Zijn energie leek onuitputtelijk en hij groeide uit tot één van de revelaties van het toernooi.
Portugal kroonde zich uiteindelijk tot Europees kampioen en voor Sanches lag de voetbalwereld aan zijn voeten. Een transfer naar Bayern München volgde al snel.
Toch bleek het EK zijn absolute hoogtepunt. De middenvelder kende daarna een grillige carrière waarin hij wel flitsen van zijn talent liet zien, maar nooit meer het niveau haalde dat hij in Frankrijk tentoonstelde. De speler die in 2016 leek voorbestemd om jarenlang de Europese top te domineren, wist die verwachtingen uiteindelijk niet waar te maken.
Sofyan Amrabat groeide uit tot de motor van Marokko
Ook Sofyan Amrabat hoort thuis in dit rijtje. De middenvelder speelde tijdens het WK van 2022 in Qatar misschien wel het beste voetbal uit zijn loopbaan en groeide uit tot de grote leider van het verrassende Marokko.
De Atlasleeuwen schreven geschiedenis door de halve finale te bereiken en Amrabat stond aan de basis van dat succes. Met zijn onderscheppingen, sterke duels en uitstekende voortzettingen was hij van onschatbare waarde voor zijn ploeg. Zijn enorme werklust en fysieke kracht maakten hem de motor én steunpilaar van het Marokkaanse elftal.
Na het toernooi werd hij nadrukkelijk gelinkt aan verschillende Europese topclubs. Uiteindelijk kwam hij terecht bij Manchester United, waar hij geen slechte indruk maakte. Toch bleef de grote doorbraak waar velen na het WK op rekenden uit.
Amrabat bewees in Qatar dat hij op het hoogste niveau mee kon, maar de stap naar een vaste hoofdrol bij een absolute Europese topclub heeft hij uiteindelijk nooit weten te zetten. Daarmee bleef ook hij steken op een niveau dat net onder de verwachtingen lag die na zijn geweldige WK waren ontstaan.