Dit was de weg naar het WK van Turkije

Turkije heeft zich geplaatst voor het WK en deed dat na een sterke kwalificatiereeks. De ploeg kende één grote misstap tegen Spanje, maar liet in de overige wedstrijden zien waarom het thuishoort op het grootste voetbalpodium ter wereld. VoetbalNieuws blikt terug op de weg van de Turken naar het eindtoernooi!

Turkije maakt indruk tegen Georgië en Bulgarije

Voor een rechtstreeks WK-ticket werd Turkije ingedeeld in een kwalificatiegroep met Spanje, Georgië en Bulgarije. Al snel werd duidelijk dat de Turken een maatje te groot waren voor twee van hun drie tegenstanders.

Tegen Georgië werd twee keer gewonnen. In een spectaculaire uitwedstrijd trok Turkije met 2-3 aan het langste eind, waarna het thuis overtuigend afrekende met de Georgiërs door met 4-1 te winnen.

Ook Bulgarije had weinig in te brengen tegen de ploeg. Op bezoek in Bulgarije boekte Turkije een indrukwekkende 1-6 overwinning. In eigen huis werd vervolgens opnieuw gewonnen, ditmaal met 2-0.

Spanje blijkt een maatje te groot

Waar Turkije tegen Georgië en Bulgarije overtuigde, liep het tegen Spanje tegen de grenzen van zijn kunnen aan. In eigen land werd een pijnlijke 0-6 nederlaag geleden tegen één van de grootste favorieten voor de wereldtitel.

In de return herstelde Turkije zich knap door een punt te pakken op Spaanse bodem. Het gelijke spel was echter niet voldoende om de achterstand in de groep goed te maken. Daardoor eindigde Turkije als tweede in de poule en moest het alsnog via de play-offs een WK-ticket zien te bemachtigen.

Via de play-offs alsnog naar het WK

Met de prestaties uit de groepsfase in het achterhoofd leek Turkije weinig te vrezen in de play-offs. Daarin wachtten wedstrijden tegen Roemenië en Kosovo.

Zo eenvoudig als verwacht verliepen die duels echter niet. Zowel tegen Roemenië als Kosovo trok Turkije uiteindelijk wel aan het langste eind, maar beide wedstrijden werden slechts met 1-0 gewonnen. Het doel was echter bereikt. Dankzij de twee overwinningen plaatste Turkije zich alsnog voor het WK.

Wat kan Turkije op het WK?

Op het wereldkampioenschap treft Turkije in de groepsfase Australië, Paraguay en gastland de Verenigde Staten. Op papier lijkt dat een groep waarin de Turken goede kansen hebben om de knock-outfase te bereiken.

Met name de resultaten uit de kwalificatiereeks laten zien dat Turkije over voldoende kwaliteit beschikt om het veel landen lastig te maken. Een plaats in de volgende ronde lijkt dan ook een realistisch doel en mogelijk kan de ploeg zelfs meedoen om de groepswinst.

Als Turkije het niveau haalt dat het tegen Georgië en Bulgarije liet zien, dan ligt een plek in de knock-outfase binnen handbereik. De vraag is vervolgens hoe ver de Turken op het eindtoernooi kunnen reiken.