Vreven vond Noppert niet altijd een topsporter: 'Hij is nu wel tot alles in staat'

Of Vreven had verwacht dat Noppert ooit het Nederlands elftal zou gaan halen? "Ja, absoluut", zegt hij, om meteen daarna duidelijk te maken dat hij een grapje maakt. "Nee, natuurlijk niet. Andries is een hele gezellige kerel en weet tijdens interviews altijd wat nuttigs te zeggen. Hij heeft een eigen mening, spreekt no-nonsense en is een uitstekende keeper, maar dat hij het WK-niveau zal gaan halen, had ik ook ooit gedacht."

Vreven is mede daarom onder de indruk van de prestaties van zijn voormalige keeper. "Hij doet het prima, maar als hij bij één coach onder de lat kan staan, dan is het wel Louis van Gaal. Ondanks dat het Nederlands elftal nog niet excelleert, staat hij wel zijn mannetje. Hij straalt heel veel stabiliteit en rust uit. Ik gun het hem van harte. Wie weet kan hij Nederland wel wereldkampioen maken."

Noppert zat op de bank bij NAC Breda en kwam via omzwervingen door de lagere divisies van Italië terecht bij Go Ahead Eagles. Hij dwong een transfer naar Heerenveen af en staat inmiddels dus in Oranje. "Ik denk dat hij in de tijd bij NAC buiten het veld nog niet de dingen op een rij had. Zijn werkintensiteit was echter altijd hoog. Altijd bereid om te trainen, een winnaar op het veld. In gedachten en doen vond ik niet altijd dat hij een topsporter was. Je moet wel alles willen laten om beter te worden. Ik heb nu het gevoel dat hij dat wel doet. Dat zie je aan alles", aldus de Belgische coach.

Het Nederlands elftal speelt zaterdag om 16.00 uur de achtste finales van het WK tegen de Verenigde Staten. Uiteraard is het de verwachting dat Noppert ook dan het doel zal gaan verdedigen.