Zo verliepen eerdere Champions League-finales voor Arsenal

Arsenal staat opnieuw voor een historische avond in de Champions League. De ploeg van Mikel Arteta maakt kans om voor het eerst in de clubgeschiedenis de grootste Europese prijs te winnen. Na het veroveren van de Premier League-titel, de eerste in 22 jaar, hopen de Gunners nu zelfs een historische dubbel te pakken. Toch roept een Champions League-finale bij Arsenal-supporters vooral pijnlijke herinneringen op.

De Londenaren speelden namelijk pas één keer eerder een Champions League-finale en die liep uiteindelijk dramatisch af. In het seizoen 2005/06 bereikte Arsenal onder Arsène Wenger de eindstrijd tegen FC Barcelona. Met sterren als Thierry Henry, Cesc Fàbregas en Robert Pirès droomde de club van Europees succes.

De finale in Parijs begon echter rampzalig voor Arsenal. Doelman Jens Lehmann kreeg al vroeg een rode kaart, waardoor de Engelsen vrijwel de hele wedstrijd met tien man speelden. Toch kwam Arsenal verrassend op voorsprong via Sol Campbell en leek een stunt in de maak.

In de slotfase ging het alsnog mis. Barcelona draaide de wedstrijd volledig om dankzij treffers van Samuel Eto’o en Juliano Belletti, waardoor Arsenal de finale met 2-1 verloor. Tot op de dag van vandaag is dat de enige Champions League-finale die de club ooit speelde.

In andere Europese finales ging het ook regelmatig fout voor Arsenal. In 2000 verloor de club de UEFA Cup-finale na strafschoppen van Galatasaray. Negentien jaar later liep Arsenal opnieuw een Europese prijs mis toen Chelsea met 4-1 te sterk was in de Europa League-finale.

In de voormalige Europacup II kende Arsenal wisselend succes. De club verloor finales van Valencia en Real Zaragoza, maar wist in 1994 wel de prijs te winnen door Parma met 1-0 te verslaan.

Daardoor blijft de Champions League nog altijd de ontbrekende prijs in de prijzenkast van Arsenal. Nu krijgt de club opnieuw de kans om eindelijk geschiedenis te schrijven.