Voormalig Premier League-kampioen (39) stopt noodgedwongen door blessure

Kasper Schmeichel heeft zijn voetbalpensioen aangekondigd. De 39-jarige doelman van Celtic hangt zijn keepershandschoenen aan de wilgen vanwege aanhoudend blessureleed door een ernstige schouderblessure.

Schmeichel was jarenlang actief bij Leicester City, waarmee hij in het seizoen 2015-2016 zorgde voor een enorme verrassing door de Premier League-titel te winnen. De Deense international trad daarmee in de voetsporen van zijn vader Peter Schmeichel, die ook uitgroeide tot een legendarische Premier League-keeper bij Manchester United.

Het contract van de sluitpost liep af bij Celtic. Hij kampte al sinds februari met een schouderblessure. Na overleg met chirurgen heeft Schmeichel door de kwetsuur besloten om zijn spelerscarrière te beëindigen. ‘Ik denk dat dit het juiste moment is. Dit is een beslissing die voor mij is genomen’, vertelde hij aan het Deense TV2.

Schmeichel liep de blessure op tijdens de kwartfinale van de Nations League tegen Portugal in maart 2025, maar speelde de wedstrijd uit omdat Denemarken al zijn wissels al had gebruikt. Hij verergerde de kwetsuur daarna 11 maanden later in de Europa League-wedstrijd tegen Stuttgart.

Rentree afgeraden door specialisten

In eerste instantie had Schmeichel nog hoop om terug te keren. Hij had gezworen er alles aan te doen om zijn carrière te verlengen, maar was zich nog niet bewust van de ernst van zijn blessure.  

‘Ik besefte in maart niet hoe ernstig het was. Het is een lang proces geweest. Toen ik er in februari op landde, merkte ik meteen dat er iets ernstigs aan de hand was. Ik heb verschillende chirurgen en specialisten geraadpleegd over mijn schouder, en zij hebben me verteld dat ik er niet op moet rekenen dat ik ooit nog op topniveau kan voetballen.’

Schmeichel baalde ervan dat hij niet op het veld zijn spelersloopbaan kon beëindigen. ‘Ik denk dat iedereen ervan droomt om op het veld afscheid te nemen, maar je krijgt niet altijd wat je wilt’, vertelde de goalie. ‘Ik heb onderweg zoveel andere dingen meegemaakt, dus voetbal is me niets verschuldigd. Ik heb zoveel kansen gehad, zoveel ervaringen opgedaan.’