Controversieel moment overschaduwt Arsenal-zege in jacht op landstitel

Arsenal heeft de landstitel in de Premier League bijna in handen. De ploeg van Mikel Arteta won maandagavond moeizaam met 1-0 van Burnley en mag nu hopen op puntenverlies van Manchester City tegen Bournemouth. In Engeland gaat het echter niet alleen over de mogelijke titel van Arsenal, maar vooral over de harde charge van matchwinner Kai Havertz. De ochtendkranten zijn eensgezind: de Duitser ontsnapte aan rood.

'Arsenal nu grootste Bournemouth-fan van Engeland'

Bij Sky Sports ging het na afloop vooral over de spanning in de titelrace. Arsenal-manager Mikel Arteta stak niet onder stoelen of banken waar zijn voorkeur dinsdagavond ligt. "Ik ben voor even de grootste Bournemouth-fan van de wereld", zei de Spanjaard met een glimlach. Volgens Arteta geldt dat voor de hele club. "Ik ben van plan om de wedstrijd met mijn familie te kijken, maar ik weet niet hoe lang ik het volhoud."

Ook Declan Rice gelooft heilig in de kansen van Arsenal. "Ik denk dat wij de titel verdienen. Dit is ons seizoen", stelde de middenvelder. Tegelijkertijd waarschuwde hij voor Manchester City. "Zolang Pep Guardiola daar trainer is, kun je ze nooit afschrijven. Zij kunnen meedogenloos zijn."

'Kai Havertz had van het veld gestuurd moeten worden'

Toch draaide het in de Engelse media vooral om de charge van Kai Havertz op Lesley Ugochukwu. De Duitser plantte zijn noppen vol op de kuit van de Burnley-speler, maar kwam na inmenging van de VAR weg met slechts geel. Bij Daily Mail was men snoeihard. 'Kai Havertz maakt een zeer riskante tackle', schreef de krant, die zich hardop afvroeg of Arsenal niet enorm goed wegkwam.

Ook oud-speler Gary Neville was bij Sky Sports vernietigend. "Ik denk niet dat dit de juiste beslissing is. Ik zou hem meteen van het veld sturen." De analist noemde de tackle vervolgens 'gemeen' en 'afschuwelijk'. "Er is geen enkele kans dat je hier de bal raakt, je kunt de speler alleen maar blesseren."

'Dit moet gewoon een rode kaart zijn'

Bij Sky Sports sloot Jamie Carragher zich daarbij aan. "Hij heeft enorm veel geluk gehad", stelde de voormalig Liverpool-verdediger. "Hoe de scheidsrechter hier niet direct rood geeft, begrijp ik echt niet. Dit moet gewoon een rode kaart zijn." Ook talkSPORT sprak twijfels uit over de beslissing van scheidsrechter Paul Tierney. Oud-international Stuart Pearce vond Havertz 'dicht tegen gewelddadig spel aanzitten'. "Hij zat nergens in de buurt van de bal", klonk het kritisch. Ondanks alle ophef hield de VAR de beslissing van Tierney overeind. Het Premier League Match Centre meldde via X dat de overtreding 'niet werd beoordeeld als ernstig gemeen spel'.