Human Rights Watch luidt noodklok over WK 2026: zorgen om fans en journalisten

Het WK 2026 dreigt overschaduwd te worden door grote zorgen rond mensenrechten. Human Rights Watch waarschuwt dat het toernooi kan plaatsvinden in een klimaat van angst en uitsluiting, met name door beleid in de Verenigde Staten.

De organisatie wijst op streng immigratiebeleid, discriminatie en druk op de persvrijheid. "Dit had het eerste WK moeten zijn met een duidelijk mensenrechtenkader", stelt directeur Minky Worden op de site van de organisatie. In plaats daarvan vreest zij dat harde maatregelen het beeld rond het toernooi gaan bepalen.

Vooral in de Verenigde Staten, waar het merendeel van de wedstrijden wordt gespeeld, ziet Human Rights Watch risico’s. Sinds begin 2025 zijn volgens de organisatie minstens 167.000 mensen gearresteerd in en rond speelsteden. Fans uit migrantengemeenschappen lopen daardoor extra risico bij bezoeken aan stadions en fanzones.

Ook journalisten krijgen te maken met beperkingen. Human Rights Watch spreekt van toenemende druk op de persvrijheid en wijst op arrestaties van verslaggevers die protesten versloegen. Tegelijk stelt de organisatie dat FIFA onvoldoende ingrijpt en beloofde maatregelen niet volledig uitvoert.

Het WK wordt gespeeld van 11 juni tot en met 19 juli in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Volgens Human Rights Watch dreigt het toernooi niet alleen om voetbal te draaien, maar ook om alles wat zich buiten het veld afspeelt.