Georgios Donis nieuwe bondscoach van Saoedi-Arabië vlak voor WK

Saoedi-Arabië heeft vlak voor het WK een opvallende keuze gemaakt door Georgios Donis aan te stellen als nieuwe bondscoach. Hij volgt Hervé Renard op, die eerder deze week werd ontslagen na tegenvallende resultaten in oefenduels.

De oliestaat leed in maart nederlagen tegen Egypte en Servië, waarna Renard moest vertrekken. Met deze beslissing maakte de bond duidelijk nog snel een koerswijziging te willen doorvoeren richting het WK. Tegelijkertijd klinkt er kritiek, omdat Donis weinig tijd heeft om het team goed voor te bereiden.

Donis is een 56-jarige trainer uit Griekenland. Als speler kwam hij onder meer uit voor Blackburn Rovers. Na zijn actieve carrière ging hij aan de slag als trainer en stond hij onder andere aan het roer bij Panathinaikos en PAOK. Sinds 2021 werkte hij in Saoedi-Arabië op clubniveau, bij onder meer Al-Wehda en Al-Khaleej. Hoewel hij niet bekendstaat als een absolute topcoach, kent hij het Saoedische voetballandschap inmiddels goed.

Saoedi-Arabië opent het WK op 16 juni met een wedstrijd tegen Uruguay. Daarna volgen duels met Spanje en Kaapverdië. Het betreft een lastige groep, waardoor de hoop is gevestigd op een positieve impuls van de trainerswissel. Tegelijk blijft de vraag of de beperkte voorbereidingstijd en het gebrek aan automatismen niet juist nadelig zullen uitpakken.