City wint 'duel van het seizoen' van Arsenal, titelstrijd spannender dan ooit

Manchester City heeft zondag de zeer belangrijke directe confrontatie met Arsenal gewonnen in de Premier League. The Cityzens waren op eigen bodem met 2-1 te sterk, waardoor de ploeg van Pep Guardiola op basis van verliespunten naast Arsenal komt te staan.

Bij beide ploegen stonden geen Nederlanders in de basis. Aan de kant van Manchester City begonnen Nathan Aké en Tijjani Reijnders op de bank, terwijl Jurriën Timber nog altijd geblesseerd was voor de bezoekers. Op het einde kwam Aké nog binnen de lijnen. Arsenal begon schrikachtig aan het duel en liep al snel tegen de openingstreffer van Rayan Cherki aan, die de laatste weken in bloedvorm verkeert. Lang kon City echter niet genieten van de voorsprong: Gianluigi Donnarumma ging enorm in de fout en Kai Havertz profiteerde met de gelijkmaker.

De gelijke stand was tevens de ruststand en in het tweede bedrijf wilde vooral één ploeg voetballen. City bleef drukken en beloonde zichzelf na een uur spelen: Erling Haaland, die de laatste periode juist minder scoort, schoot goed binnen. Het spelbeeld hield echter niet in dat de bezoekers geen kansen kregen: de paal redde tweemaal City en ook Donnarumma had een sterke redding in huis om een tegengoal van Eberichi Eze te voorkomen. Haaland raakte vóór de 2-1 ook nog de paal.

Arsenal probeerde in het restant van de wedstrijd nog om een gelijkmaker te forceren, maar slaagde daar niet in, ondanks een levensgrote kans voor Havertz met het hoofd. Door de winst komt City op 67 punten en heeft de ploeg een wedstrijd minder gespeeld dan The Gunners, die op 70 punten staan. Ook het doelsaldo scheelt slechts één treffer, waardoor de titelstrijd weer volledig open ligt. Er staan nog vijf speelrondes op het programma in de Premier League.