Europees avontuur ten einde: AZ strijdend ten onder tegen Shakhtar

AZ is er donderdagavond niet in geslaagd om de halve finale van de UEFA Conference League te bereiken. In het AFAS Stadion bleven de Alkmaarders steken op een 2-2 gelijkspel tegen Shakhtar Donetsk. Na de eerdere 3-0 nederlaag in de heenwedstrijd komt het Europese avontuur hiermee ten einde.

Trainer Leeroy Echteld zorgde vooraf voor een verrassing door met een gewijzigd elftal aan de aftrap te verschijnen. Met het oog op de naderende bekerfinale kregen diverse sterkhouders rust, waardoor de ‘B-ploeg’ de zware taak kreeg om de Oekraïense muur te door breken, iets wat lang niet lukte.

Alisson schoet de bezoekers op 1-0, waarna Isak Jensen en Matej Sin de wedstrijd omdraaide en AZ op 2-1 brachten. De spanning leek enigszins terug, tot Luca Meirelles de 2-2 binnenschoot. Ondanks de uitschakeling hoeft Alkmaar niet lang te treuren. De blik gaat direct op zondag 19 april. In een uitverkochte Kuip speelt AZ dan de finale van de KNVB Beker tegen N.E.C. Het sparen van de basiskrachten vanavond onderstreept de prioriteit van de club: het binnenhalen van de eerste grote prijs sinds 2013.