Engelse media zien Liverpool ten onder gaan: 'Beste nederlaag van het seizoen'
De Britse sportpers heeft zich neergelegd bij de Champions League-uitschakeling van Liverpool tegen Paris Saint-Germain. Ondanks de nieuwe 0-2 nederlaag op Anfield klinkt er opvallend veel waardering voor het spel van de ploeg van Arne Slot. Tegelijkertijd groeit de druk op de Nederlandse manager, die ook kritiek krijgt op zijn keuzes. Dit schrijven de ochtendkranten in Engeland.
Liverpool vs PSG: lof voor energie en intensiteit op Anfield
De Engelse media zagen een totaal ander Liverpool dan in Parijs. Vooral de inzet en intensiteit konden op waardering rekenen. Daily Mail is duidelijk: ‘Energie, creativiteit, emotie. Liverpool bracht het allemaal’. Volgens de krant zette de ploeg van Slot PSG zelfs onder druk: ‘Na de afstraffing in Parijs joeg Liverpool PSG hier de stuipen op het lijf.’
Ook The Telegraph zag een strijdlustig Liverpool: ‘Liverpool zorgde voor energie, Paris Saint-Germain zorgde voor rust.’ De krant concludeert dat de Engelsen ‘met opgeheven hoofd’ uit het toernooi stappen.
‘Zeventiende nederlaag, maar een van de betere wedstrijden’
Opvallend is dat de nederlaag zelf nauwelijks centraal staat in de kritiek. BBC noemt het duel zelfs een van de betere optredens van dit seizoen: ‘Dit was de zeventiende nederlaag van Liverpool dit seizoen, maar die kwam na misschien wel een van hun betere wedstrijden.’ Ook Liverpool Echo ziet perspectief in het spel: ‘Als Liverpool het niveau van deze wedstrijd weet te evenaren, zullen ze vrijwel zeker niet meer verliezen.’ Volgens de regionale krant moet dit duel zelfs als blauwdruk dienen voor de rest van het seizoen.
Kritiek op Slot: ‘Gok pakte niet goed uit’
Toch blijft Arne Slot niet buiten schot. The Athletic wijst op een opvallende tactische keuze: ‘Het was een gok van Slot die niet uitpakte.’ De keuze om met Isak en Ekitike te starten bleek geen succes, waarna er al bij rust werd ingegrepen.
Ook The Sun is kritisch en wijst indirect naar de keuzes van de Nederlander: ‘Zelfs een uur spelen van Mo Salah, die bewees dat Slot een fout had gemaakt door hem niet op te stellen, kon de wedstrijd niet meer omdraaien.’
‘Comeback nooit echt realistisch’
Hoewel Liverpool aandrong, geloofden sommige media nooit echt in een remontada. The Sun schrijft: ‘Uiteindelijk was de passievolle inzet niet genoeg. Het leek er nooit echt op dat ze een van de grootste comebacks zouden kunnen bewerkstelligen.’ The Times beschrijft het beslissende moment treffend: ‘We zaten op het puntje van onze stoel, maar toen Dembélé van koers veranderde, was het voorbij.’
Toekomst Slot onderwerp van discussie in Engeland
Naast de wedstrijd zelf kijken de media ook vooruit. BBC stelt de toekomst van Slot ter discussie: ‘Het voortbestaan van het seizoen hangt af van Champions League-kwalificatie. Voor Slot geldt dat misschien ook voor zijn toekomst.’
Daily Mail sluit zich daarbij aan en kijkt vooruit naar de volgende wedstrijd: ‘Het wordt er niet makkelijker op voor de manager van Liverpool.’ Met een beladen derby tegen Everton in aantocht kan de druk snel verder oplopen.
Tot slot benadrukt Liverpool Echo dat de goede prestatie tijdelijk voor rust zorgt: ‘Deze prestatie heeft Slot en zijn spelers wellicht wat goodwill opgeleverd, maar die zal snel verdwijnen.’ De conclusie in Engeland is duidelijk: Liverpool heeft karakter getoond tegen PSG, maar staat uiteindelijk met lege handen. En hoewel de toon mild is, blijft de positie van Slot onderwerp van debat.