Spanning stijgt in de Keuken Kampioen Divisie: play-offs volledig open
De directe promotieplekken in de Keuken Kampioen Divisie zijn al vergeven. Daardoor ligt de focus volledig op de strijd om de play-offs. Met nog vijf speelronden te gaan kan het nog alle kanten op. VoetbalNieuws zet de belangrijkste kanshebbers op een rij.
De Graafschap (55 punten), Willem II (53) en Almere City (52) lijken op dit moment de beste papieren te hebben voor een play-offplek. Daarachter is het echter ontzettend spannend. RKC Waalwijk en Roda JC staan beide op 48 punten, terwijl FC Den Bosch met 46 punten ook nog volop meedoet. FC Dordrecht en FC Eindhoven volgen met 43 punten en hopen nog aan te haken.
Willem II eigenlijk als enige al zeker is van de play-offs. Door een periodetitel van de derde periode hebben zij in principe al een ticket op zak, wat voor wat extra rust zorgt in de slotfase.
Ook Jong PSV staat met 50 punten hoog op de ranglijst, maar zij kunnen niet promoveren en doen daardoor niet mee aan de play-offs. Dat zorgt ervoor dat er in feite een extra plek vrijkomt voor andere ploegen, wat de strijd nog interessanter maakt.
Vorm kan verschil maken
Wat opvalt is dat de vorm van de ploegen sterk verschilt. RKC zit in een goede fase met meerdere overwinningen op rij, terwijl Roda JC juist moeite heeft om wedstrijden te winnen. Ondertussen heeft Vitesse misschien wel de beste vorm van allemaal, met vier overwinningen in de laatste vijf wedstrijden. Toch staan zij met 36 punten nog ver achter de play-offplekken, waardoor directe plaatsing lastig lijkt.
Ook VVV-Venlo en FC Emmen zijn weggezakt na een slechte reeks en lijken voorlopig af te haken. MVV Maastricht bungelt daar net boven, maar doet eigenlijk ook niet meer echt mee.
Laatste kans via de vierde periode
Toch is er nog een interessante route: de vierde periode. Almere City staat daarin bovenaan, maar Vitesse en FC Eindhoven volgen en ruiken hun kans. Een periodetitel betekent namelijk een ticket voor de play-offs. Daardoor kan het zomaar gebeuren dat een ploeg die nu nog buiten de top acht staat, alsnog het seizoen verlengt. Met nog vijf wedstrijden te spelen ligt alles dus nog open. Vooral in het midden van de ranglijst kan elke overwinning het verschil maken tussen meedoen of afhaken.