Deze Europese landen strijden dinsdag om de laatste WK-tickets

Terwijl Oranje in Eindhoven oefent tegen Ecuador, staat de rest van Europa in het teken van pure overlevingsdrang. Op dinsdag 31 maart om 20:45 uur barst de strijd los in vier finales van de play-offs. Voor acht landen is het simpel: winnen betekent een ticket naar het WK 2026 in Noord-Amerika, verliezen betekent vier jaar wachten.

Blik op de tegenstander van Oranje

Voor de Nederlandse fans is de kraker tussen Zweden en Polen in Solna het meest relevant. De winnaar van dit duel stroomt namelijk rechtstreeks in bij de WK-poule van Nederland (Groep F), waar ook Japan en Tunesië al wachten. Met namen als Alexander Isak aan de ene kant en Robert Lewandowski aan de andere, belooft dit een aanvallend spektakel te worden.

Italië op de rand van de afgrond

De grootste spanning hangt ongetwijfeld boven Zenica. Viervoudig wereldkampioen Italië moet aantreden tegen Bosnië & Herzegovina. Na het missen van de laatste twee wereldkampioenschappen is de druk op de Azzurri gigantisch; een nederlaag zou een historisch dieptepunt betekenen voor het Italiaanse voetbal.

Historische kans voor Kosovo

In Pristina kan er geschiedenis worden geschreven. Kosovo staat voor de eerste keer in de finale van een play-off traject en treft daar het ervaren Turkije. Voor de Kosovaren zou kwalificatie hun allereerste deelname aan een eindtoernooi ooit betekenen. Turkije hoopt op hun beurt eindelijk weer terug te keren op het wereldtoneel na een lange afwezigheid.

De slag om Praag

Tot slot nemen Tsjechië en Denemarken het tegen elkaar op in een duel tussen twee Europese subtoppers. Beide landen zijn vaste gasten op de laatste EK’s, maar slechts één van hen mag de koffers pakken voor het mondiale toernooi van komende zomer.