Hoe vaak miste Italië een eindtoernooi?

Italië was in de afgelopen decennia steevast een van de kanshebbers om een gooi te doen naar de wereldtitel. Tijdens de laatste twee edities van het WK in 2018 en 2022 was de viervoudig wereldkampioen een van de grote afwezigen. Via de play-offs vecht La Squadra Azzurra voor hun laatste kans om het WK van 2026 te bereiken. Hoe vaak ontbrak Italië op een eindtoernooi? VoetbalNieuws.nl dook in de geschiedenisboeken.

In het verleden ontbrak Italië in totaal negen keer op een eindtoernooi. De Azzurri liepen zes keer EK-deelname mis in 1960, 1964, 1972, 1976, 1984 en 1992. Daarnaast was Italië drie keer afwezig op de eindronde van het WK. De eerste keer dat de blauwhemden zich niet wisten te kwalificeren voor het mondiale eindtoernooi was in 1958. Toen ging het ook mis in de laatste kwalificatiewedstrijd tegen Noord-Ierland.

De ontmoeting werd in december 1957 uitgesteld vanwege dichte miste. De oorspronkelijke wedstrijd werd daarom omgezet in een oefeninterland. Het verliep echter verre van vriendschappelijk door een grimmige sfeer en een veldbestorming van fans. Die krachtmeting werd daarom de ‘Brawl of Belfast’ genoemd.

Twee maanden later werd de kwalificatiewedstrijd alsnog gespeeld. Italië had genoeg aan een gelijkspel om zich te plaatsen voor het WK, maar ging met 2-1 onderuit.

Debacles na laatste WK-titel

Sinds de winst van de laatste WK-titel in 2006 wordt Italië achtervolgd door WK-trauma’s. Tijdens de edities van 2010 en 2014 was de groepsfase het eindstation voor de Italiaanse ploeg. In 2018 volgde een nieuw debacle. Italië werd in een tweeluik tegen Zweden met 0-1 uitgeschakeld in de play-offs.

Na het veroveren van de EK-titel in 2021 strandde Italië onder leiding van Roberto Mancini tegen Noord-Macedonië in de halve finale van play-offs voor het WK van 2022. Door de winnende treffer van Noord-Macedonië in de 92ste minuut liep Italië voor de tweede keer op rij het WK mis.

Kans op wraak

68 jaar na de eerste keer dat Italië de eindronde van het WK miste door de nederlaag tegen Noord-Ierland krijgt La Squadra Azzurra de kans om wraak te nemen op de Noord-Ieren en af te rekenen met het WK-syndroom.

In de halve finale van de play-offs voor het WK van 2026 neemt de ploeg van bondscoach Gennaro Gattuso, zelf oud-wereldkampioen van 2006, het op tegen Noord-Ierland. De winnaar van de ontmoeting neem het in de finale van de play-offs op tegen de winnaar van de halve finale tussen Wales en Bosnië en Herzegovina.