Sutalo spreekt zich uit na lastige periode: dit zegt de centrumverdediger van Ajax
Josip Å utalo heeft de grens van honderd duels voor Ajax bereikt en blikt uitgebreid terug op zijn periode in Amsterdam. De centrale verdediger benoemt zijn ontwikkeling en is duidelijk over de impact van kritiek en blessures.
De Kroaat kijkt met gemengde gevoelens naar zijn honderd wedstrijden in Ajax 1. "Als ik terugkijk op de honderd duels, ging het met veel ups en downs. Maar dat is niet heel raar in de voetbalwereld. Dat zal in de toekomst ook zo blijven gaan", zegt Å utalo via de clubkanalen van Ajax. Toch ziet hij groei. "Maar al die momenten hebben mij ook wel gemaakt tot wie ik nu ben. Door die periode ben ik sterker geworden."
Å utalo wijst vooral naar vorig seizoen als referentiepunt. "Ik kan niet echt een duel eruit pakken, maar vorig seizoen voelde ik me echt goed. Ik zat er lekker in en ons team haalde vaak een enorm hoog niveau. Zeker de grotere wedstrijden vorig seizoen waren speciaal." Dit seizoen verloopt minder stabiel. "Dit jaar schommelt het helaas meer. Zelf heb ik in het begin wat last gehad van blessures, waardoor mijn ontwikkeling dit seizoen iets stagneert, vind ik."
Ook buiten het veld maakte hij stappen, met name in de omgang met kritiek. "In het begin vond ik de kritiek lastig, daar kan ik nu veel beter mee omgaan. Mensen van buitenaf kijken anders naar voetballers dan wijzelf. Die zijn vaak kritischer." Hij vervolgt: "In het begin deed dat iets met mij. Nu laat ik dat van me afglijden en weet ik goed waarom dingen zo gaan als ze gaan."
De verdediger voelt zich inmiddels volledig thuis in Amsterdam en binnen de selectie. "Ik voel me thuis hier, dat kan ik wel zeggen. Teamgenoten moeten voelen dat ze altijd bij mij terecht kunnen, op en naast het veld", aldus Å utalo.