Engelse media zien Liverpool overtuigen: 'Indrukwekkend antwoord op de critici'

De druk op Arne Slot is in één avond flink afgenomen. Liverpool walste op Anfield met 4-0 over Galatasaray heen en plaatste zich overtuigend voor de kwartfinale van de Champions League. Waar de kritiek na het gelijkspel tegen Tottenham nog luid klonk, is de toon in de Engelse ochtendkranten nu compleet omgeslagen.

Liverpool imponeert in Champions League met ‘bijna perfecte’ avond

De Engelse media zijn eensgezind: dit was het Liverpool dat men al langer wilde zien. BBC zag een ploeg die eindelijk weer herkenbaar was. ‘Liverpool speelde weer negentig minuten lang met het vertrouwen en de intensiteit waar het de laatste tijd vaak aan ontbrak.’ Daarbij werd ook de context niet vergeten: ‘Ze speelden als de regerend kampioen van de Premier League en benutten de kracht van Anfield.’

Volgens de omroep maakt deze versie van Liverpool zelfs indruk richting de volgende ronde. ‘Alles is mogelijk tegen PSG als ze zo spelen’, klinkt het veelzeggend. Daarmee lijkt Slot in één klap weer perspectief te hebben op een succesvol seizoen.

Engelse pers ziet ommekeer: ‘Slot had dit nodig’

De druk op de Nederlandse trainer was de afgelopen dagen flink toegenomen, maar volgens BBC en andere media kwam deze zege precies op tijd. ‘Slot had een wedstrijd als deze nodig voor zijn eigen toekomst en de reactie van de fans van zondag toonde aan dat Liverpool zijn supporters ook iets verschuldigd waren.’

Ook The Standard benadrukt dat punt en spreekt van een duidelijke kentering: ‘De druk op Slot is afgenomen na een dominante comeback’, terwijl het optreden wordt omschreven als ‘een indrukwekkend antwoord op de groeiende stroom critici.’

The Daily Mail stelt prangende vraag: ‘Waarom niet altijd zo?’

Bij The Daily Mail viel vooral de energie op, zowel langs de lijn als op het veld. ‘Al voor de aftrap voelde het anders op Anfield. Arne Slot was een man met een missie’, schrijft de krant, die ook zijn fanatisme uitlicht: ‘Hij stond druk gesticulerend langs de zijlijn, alsof hij tien energiedrankjes had gedronken.’

Toch plaatst het medium ook een kritische kanttekening bij de prestatie. ‘Als ze altijd zo spelen, zal het publiek altijd achter hen staan. Maar daarmee rijst ook de vraag waarom Liverpool niet elke week zo speelt?’ De krant vervolgt scherp: ‘Waarom kunnen ze niet altijd drukzetten als losgeslagen honden en hun tegenstanders bij de keel grijpen?’

Liverpool Echo en The Guardian lovend: ‘Pet af voor Slot’

Ook Liverpool Echo is complimenteus en ziet dat Slot tactisch de juiste keuzes maakte. ‘Dit was een avond waarop zelfs Slots grootste tegenstanders hun pet moesten afnemen’, klinkt het. De aanpassing om Mohamed Salah centraler te laten spelen wordt expliciet geprezen: ‘Dat slaagde waar zijn gok tegen Tottenham mislukte.’

The Guardian kijkt breder naar het seizoen van Liverpool en plaatst de prestatie in historisch perspectief. ‘Slot heeft dit seizoen veel dingen fout gedaan, maar een ding hoort daar niet bij: comebacks horen bij de Europese identiteit van Liverpool en we zagen er weer een op Anfield.’

Dominant Liverpool krijgt lof: ‘Alles viel op zijn plek’

Tot slot klinkt er ook lof vanuit analytische hoek. Voormalig doelman Paul Robinson zag een van de beste optredens van het seizoen. ‘Ze waren zo dominant, zo scherp en snel. Alles leek in elkaar te vallen.’

Daarmee is de conclusie van de Engelse pers helder: Liverpool en Slot hebben zich op het juiste moment herpakt. De kritiek is niet verdwenen, maar heeft plaatsgemaakt voor bewondering – en nieuwe verwachtingen richting de kwartfinale.