AZ wacht geduchte tegenstander in de Conference League

Donderdagavond speelt AZ in de ronde van de laatste zestien van de Conference League. Na de overwinning op FC Noah over twee wedstrijden wacht nu Sparta Praag. De Tsjechische club lijkt een zware kluif te zijn voor de Alkmaarders die dit seizoen wisselvallig presteren. Maar wat is de vorm van de dag in Praag? VoetbalNieuws zoekt het voor je uit!

De recordkampioen van Tsjechië staat momenteel tweede in de nationale competitie en wist in de Conference League de tussenronde te vermijden. Sparta Praag eindigde namelijk vierde in de league-fase van het toernooi en kwalificeerde zich daarmee direct voor de volgende ronde. De Tsjechen verloren slechts één keer in deze Europese campagne. Dit was uit bij de Kroatische club HNK Rijeka. Oud Feyenoord-trainer Brian Priske zal op volle oorlogssterkte naar Nederland komen want hij weet als geen ander hoe goed AZ kan zijn. De vorige keer dat de Deense trainer tegen AZ speelde won hij namelijk maar met een nihil te noemen marge: 3-2.

Kansen voor AZ tegen Sparta Praag

Sparta Praag is recent uitgeschakeld in de Tsjechische beker en verloor daarna ook nog in de competitie van de grote concurrent Slavia Praag. Er lijkt dus een dip te zitten in de huidige vorm van de Tsjechen waar AZ gebruik van kan maken. Hoogmoed komt voor de val want de bezoekers brengen veel lengte met zich mee bij standaardsituaties. Dat is iets wat bij de gastheren nog wel een onzeker puntje is.

AZ moet het vooral van deze eerste wedstrijd hebben met het oog op de return. De Alkmaarders zijn dit seizoen namelijk nog ongeslagen in eigen huis als het om de Conference League gaat. Het is dus zaak om comfortabel te winnen want in uitwedstrijden heeft AZ deze Europese campagne namelijk maar één keer gewonnen.

Afgelopen weekend speelde AZ in de competitie tegen PSV. Deze wedstrijd werd met 2-1 verloren. Kees Smit was die wedstrijd geschorst, maar zal donderdagavond gewoon inzetbaar zijn tegen Sparta Praag. Verder was Mateo Chávez afgelopen weekend geen optie voor de Alkmaarders. De Mexicaan moest de topper in Eindhoven missen vanwege een schouderblessure en zal ook deze Europese wedstrijd aan zich voorbij moeten laten gaan.