'Fans van Ajax vinden het leuk, maar je wil door iets anders herinnerd worden'

Ekkelenkamp viel vorige maand in tegen Greuther Fürth (2-1), kopte al snel raak en leidde daarna een eigen doelpunt in door druk te zetten. "Echt niet normaal. Het had geen mooier debuut kunnen zijn", reageert de Jong Oranje-speler bij de NOS. "Of ik de beelden vaak heb teruggekeken? Om eerlijk te zijn wel, ja. Het geeft me een trots gevoel."

Zijn bliksemstart in Duitsland deed denken aan zijn eerste Champions League-optreden voor Ajax tegen Juventus drie jaar geleden. Toen smoorde Ekkelenkamp een Italiaanse counter in de kiem door Cristiano Ronaldo naar de grond te gooien. Daarmee was de 'Ronaldo-gooier' meteen een cultheld in Amsterdam. "Ja, mensen blijven dat toch altijd herinneren. Fans vinden het leuk, maar natuurlijk wil je door iets anders herinnerd worden."

Een doorbraak bij Ajax bleef echter uit. Club Brugge toonde belangstelling, maar hij leek lange tijd vooral op weg naar FC Twente. De middenvelder dacht zelf ook naar Enschede te verkassen. "Eigenlijk wel. Ik had verhuurd kunnen worden aan Twente. Ik heb ook een paar gesprekken gehad met Ron Jans. Dat was misschien wel de beste keuze geweest, maar achteraf is het altijd makkelijk praten. Ik moest voor 'verhuur' wel bij Ajax verlengen, dus die keuze was eigenlijk niet aan de orde."

Uiteindelijk pakte Hertha door. "Vorig jaar hadden ze ook al interesse. Dan ga je even op hun Instagram-account om te kijken hoe het stadion eruit ziet. Prachtig. Ja, toen wist ik het wel..." De teller in Berlijn bleef vooralsnog steken op drie competitieduels, waarvan één als basisspeler.