Kranten zien verval in Amsterdam: 'NEC speelde Ajax-voetbal in de Arena'

Ajax is in eigen huis ontsnapt aan een nederlaag tegen NEC. In de Johan Cruijff Arena werd de ploeg van Fred Grim bij vlagen weggespeeld, maar dankzij een fout van Kodai Sano en een doelpunt van Mika Godts bleef het bij 1-1. De ochtendkranten zijn opvallend hard: NEC was beter, Ajax oogde kwetsbaar en mocht van geluk spreken.

'NEC speelt Ajax-voetbal in de ArenA'

De Telegraaf opent veelzeggend en fileert het spel van de Amsterdammers met één zin: 'Waar NEC Ajax-voetbal speelde in de Johan Cruijff ArenA daar beperkte Ajax zich voornamelijk tot verdedigen.' Het oordeel is vernietigend, want volgens de krant was het 'de omgekeerde wereld'. Sterker nog: 'Daarna was het één en al NEC wat de klok sloeg.' Ajax probeerde onder de druk uit te voetballen, maar 'keer op keer ging het fout.'

Dat NEC niet won, noemt de krant vooral een gemiste kans van de bezoekers zelf: 'NEC profiteerde dus niet van het goede veldspel en de vele kansen, waarmee de ploeg zichzelf tekort deed.' Tussen de regels door is de boodschap helder: Ajax kwam goed weg.

'De huidige stand van zaken'

Ook de Volkskrant spaart Ajax niet en komt met misschien wel de meest pijnlijke conclusie van allemaal: 'Het is de huidige stand van zaken in het voetbal: NEC voetbalt beter dan Ajax.' Dat is geen incident volgens de krant, maar een constatering. NEC was 'over het geheel genomen beter, frisser en gevaarlijker'. Dat Ajax toch scoorde, gebeurde 'op het moment dat NEC beter was', een treffende samenvatting van de avond.

Over de gelijkmaker klinkt lichte spot. Nejasmic scoorde 'bij een chaotische situatie na een hoekschop liggend'. Een beeld dat de kwetsbaarheid van Ajax bij spelhervattingen opnieuw blootlegt.

'Alle Ajacieden stonden te kijken'

Het Algemeen Dagblad legt de vinger op de zere plek bij de 1-1. Bij de corner waaruit NEC scoorde 'stonden alle Ajacieden te kijken hoe de bal landde'. Het is een formulering die meer zegt dan cijfers of statistieken.

In de slotfase was het volgens het AD opnieuw NEC dat de toon zette: 'In het restant drong NEC het meest aan.' Dat Ajax niet verloor, kwam mede door Paes, die bij een kopbal van Kaplan 'een goede reflex in huis had.' Ook hier klinkt dezelfde ondertoon: Ajax hield stand, maar overtuigde allerminst.

'NEC had de overhand'

Het Parool noemt de voorsprong van Ajax 'verrassend' en stelt vast dat 'daarna NEC de overhand had in de Johan Cruijff Arena.' De gelijkmaker kwam op een manier die pijnlijk herkenbaar is voor Ajax: wederom gevaar bij een corner, waarna Nejasmic 'er als de kippen bij was om de 1-1 binnen te glijden.'

Daarnaast wijst de krant fijntjes op de bredere tendens: 'Het was voor Ajax al het vierde gelijkspel in de laatste zes wedstrijden.' Een statistiek die de sportieve stagnatie onderstreept.