McClaren blikt terug op strijd tussen Ronaldo en Ten Hag bij Manchester United

De clash tussen Cristiano Ronaldo en Erik ten Hag bij Manchester United begon al vroeg op het trainingsveld. Dat onthult oud-assistent Steve McClaren. De spanningen liepen zo hoog op dat een breuk onvermijdelijk werd.

Ronaldo vertrok in november 2022 bij United na een explosief interview en een ontbinding van zijn contract. De aanvaller botste openlijk met Ten Hag, die in de zomer van 2022 aantrad op Old Trafford. Ronaldo zei destijds: "Ik heb geen respect voor hem, omdat hij geen respect voor mij toont. Als je geen respect voor mij hebt, zal ik nooit respect voor jou hebben."

McClaren, die als assistent werkte onder Ten Hag, geeft in de podcast The Good, The Bad & The Football meer inzicht in de verstoorde relatie. Volgens hem draaide het conflict om discipline en pressing. "Er was veel strijd op het trainingsveld. Erik zei: Ronnie, dit is jouw taak." Ten Hag eiste dat Ronaldo als eerste druk zette, meerdere sprints trok zonder bal en direct aansloot bij balverovering.

McClaren probeerde te bemiddelen. "Ik zei tegen Ronnie: het enige wat hij wil, is dat je als eerste druk zet, één of twee sprints maakt en daarna terugzakt in positie. Als je dat niet doet, speel je niet." Ten Hag bleef volgens McClaren onvermurwbaar. "Het was geen gevecht, maar een patstelling. Wie zou winnen? Erik hield voet bij stuk. Veel managers zouden zich aanpassen, maar hij niet."