Kranten: 'Sterling moet Feyenoord redding brengen', 'Smit-achtige flair bij Ajax'

Feyenoord en Ajax hebben in de strijd om plek twee geen steken laten vallen. In De Kuip werd het tegen tien man van Go Ahead Eagles een moeizame avond, terwijl Ajax in eigen huis met 4-1 te sterk was voor Fortuna Sittard. De ochtendkranten zien een Rotterdamse ploeg die snakt naar creativiteit en een Amsterdamse formatie die opleeft dankzij Belgische flair.

Feyenoord worstelt tegen Go Ahead Eagles, hoop gevestigd op Sterling

Volgens De Telegraaf kwam Feyenoord goed weg tegen Go Ahead Eagles. ‘Met hangen en wurgen heeft Feyenoord in de eigen Kuip een magere zege geboekt op Go Ahead Eagles. In de slotminuten van een wedstrijd, waarin het negentig minuten eenrichtingsverkeer was, viel de bevrijdende 1-0’, schrijft de krant over de benutte strafschop van Casper Tengstedt.

De blik ging daarbij al snel naar de tribune, waar Raheem Sterling toekeek. 'Raheem Sterling weet na Feyenoord-Go Ahead Eagles waar zijn kansen liggen. De 82-voudige Engels international kan het verschil gaan maken voor zijn nieuwe club, als hij maar een fractie van de kansen benut die Feyenoord tegen de ploeg van Melvin Boel kreeg’, aldus De Telegraaf. De blessure van Oussama Targhalline baarde eveneens zorgen: ‘Thibo Baeten schopte de Marokkaanse middenvelder bruut uit de wedstrijd’, klinkt het hard.

AD ziet ‘koninkrijk’ wachten op Sterling in Rotterdam

Ook het Algemeen Dagblad ziet dat de overwinning vooral opluchting bracht. ‘Casper Tengstedt heeft de drie punten gered voor Feyenoord tegen Go Ahead Eagles (1-0). De Rotterdamse club blijft worstelen, maar er is rotsvast vertrouwen dat de entree van Raheem Sterling het verschil kan maken’, schrijft de krant.

Het beeld van de wedstrijd was volgens het AD veelzeggend. ‘Het uur dat Aymen Sliti gisteren aan de linkerkant kreeg tegen Go Ahead Eagles en het restant voor Gonçalo Borges op die positie, moet voor Raheem Sterling hebben aangevoeld dat er een koninkrijk op hem ligt te wachten in Rotterdam.’ Feyenoord speelde bijna de hele wedstrijd tegen tien man, ‘maar van enig vernuft in aanvallende zin was zelden tot nooit sprake’.

De krant concludeert dat plek twee nog altijd onder druk staat. ‘De worsteling tegen de tien spelers van Go Ahead Eagles toonde gisteren andermaal aan dat Feyenoord voetballend te weinig progressie maakt.’

Ajax swingt tegen Fortuna: 'Bounida en de blije Belgen'

Waar Feyenoord zwoegde, daar genoot Ajax. De Telegraaf pakte uit met een creatieve kop: ‘Het had de titel kunnen zijn voor een Suske en Wiske: ’Bounida en de blije Belgen’.’ De krant doelt op Jorthy Mokio, Rayane Bounida en Mika Godts, die samen de productie verzorgden in de 4-1 zege. Het was ‘de grootste competitieoverwinning van het seizoen’.

Opvallend detail: ‘En daarbij startte Ajax-coach Fred Grim in het duel met de Limburgers ook nog eens met Sean Steur, de 18-jarige middenvelder met Kees Smit-achtige kwaliteiten.’ Volgens De Telegraaf ‘dartelde Ajax als in zijn betere jaren door de Johan Cruijff ArenA’. Zelfs de tribunes deden weer mee: ‘Voorzichtig, héél voorzichtig, rolde het tien! tien! tien! van de tribunes. Lang niet in de ArenA gehoord overigens.’

De strijd om plek twee leeft weer, constateert de krant. ‘De ploeg van Fred Grim kan de Champions League tenminste weer ruiken. Het zal de zaterdag frivool spelende Ajacieden moed geven, zoveel is zeker.’

Het Parool ziet primeur, maar ook behoudend Ajax

Het Parool zag een historische avond: voor het eerst in de clubgeschiedenis scoorden drie Belgen in één Eredivisieduel voor Ajax. Toch plaatst de krant kanttekeningen bij het spel. Ajax was ‘behoudend spelend’, al leverde dat weinig problemen op tegen Fortuna.

‘De tijd van dravende backs bij Ajax lijkt voorbij’, schrijft de krant, doelend op de gewijzigde speelwijze. De organisatie was de laatste weken ‘vaak niet tiptop’, waardoor Fred Grim ‘besloot terug te vallen op de veiligere tactiek van Francesco Farioli’.

Zo blijft het verschil in toon tussen Rotterdam en Amsterdam groot: Feyenoord kijkt reikhalzend uit naar de entree van Sterling, terwijl Ajax dankzij jeugdige bravoure en ‘Kees Smit-achtige kwaliteiten’ weer voorzichtig durft te dromen van de tweede plaats.