NEC pakt de tweede plek na overtuigende zege op Heracles Almelo

NEC heeft zaterdagmiddag een belangrijke overwinning geboekt in de strijd om de bovenste plaatsen in de Eredivisie. In een duel waarin Heracles Almelo lange tijd uitstekend partij bood, trok de ploeg uit Nijmegen uiteindelijk met 4-1 aan het langste eind. Dankzij de zege blijft NEC stevig meedoen om de tweede plek.

De thuisploeg begon scherp en kwam na zestien minuten op voorsprong. Philippe Sandler stuurde Bryan Linssen slim door het centrum weg, waarna de aanvaller koel afrondde. Lang kon NEC daar niet van genieten. Heracles herstelde zich snel en profiteerde van slordigheden in de Nijmeegse defensie. Ruben Zeefuik strafte balverlies genadeloos af en zette de stand op 1-1. Heracles kreeg daarna kansen op meer. Zeefuik raakte binnen enkele minuten zelfs tweemaal de paal, terwijl NEC het lastig had. Toch sloeg de thuisploeg vlak voor rust opnieuw toe. Tjaronn Chery haalde uit van afstand en zag zijn schot via de paal in het doel verdwijnen: 2-1, tegen de verhouding in.

Na rust kwam NEC beter uit de kleedkamer. De druk nam toe en dat leidde na ruim tien minuten tot een strafschop. Pereira werd neergehaald in het strafschopgebied en scheidsrechter Kooij legde de bal op de stip. Önal bleef koel en schoot onberispelijk binnen: 3-1. Heracles gaf zich niet meteen gewonnen en dacht terug te komen tot 3-2, maar het doelpunt van Cestic werd na ingrijpen van de VAR afgekeurd wegens buitenspel.

Daarmee verdween de spanning definitief uit de wedstrijd. In de slotfase zette NEC de kers op de taart. In de negentigste minuut kreeg invaller El Khachati zijn minuten en leverde direct zijn bijdrage. Met een perfecte voorzet bediende hij Lebreton, die de bal knap binnenkopte achter doelman Pasveer: 4-1.

Met deze overtuigende zege onderstreept NEC opnieuw zijn uitstekende vorm en blijft het stevig meedraaien in de top van de Eredivisie. Heracles bleef ondanks een sterke fase met lege handen achter en blijft verwikkeld in de strijd onderin.