Pepi en Stewart reageren op afketsen transfer: dit zegt de technisch directeur van PSV

PSV heeft in de slotfase van de winterse transferperiode een fors bod op Ricardo Pepi afgewezen. Fulham was bereid om circa zesendertig miljoen euro te betalen voor de aanvaller, maar technisch directeur Earnest Stewart wilde niet meewerken. Dat bevestigde Stewart op trainingscomplex De Herdgang tegenover onder meer VoetbalPrimeur. Volgens hem stond het sportieve belang van de club centraal en was verkoop geen serieuze optie.

Earnest Stewart ging persoonlijk in gesprek met Ricardo Pepi en diens zaakwaarnemer. Daarbij werd de situatie helder uitgelegd. "We hebben het met Ricardo en zijn zaakwaarnemer besproken en gisteren heb ik hem bij me geroepen om uit te leggen hoe wij erin stonden", zei Stewart. Alleen een niet te weigeren bod had PSV kunnen laten twijfelen. Dat bod kwam er niet. "Ik moet zeggen: Ricardo reageert echt fantastisch."

Volgens Peter Bosz nam Pepi het besluit op zoals dat bij een Amerikaan past. Stewart herkende dat direct. "We zijn heel topsport-minded", verklaarde hij. "Hij wil graag het WK halen. I understand, zei hij. En we gaan weer door." Geluiden dat PSV de speler had moeten laten gaan omdat de titel toch wel komt, schoot Stewart af. "Nee, dat is voor mij totaal geen topsport." Stewart benadrukte dat hij geen moment heeft getwijfeld. De sportieve continuïteit woog zwaarder dan financiële verleiding.