Kranten zien Ajax instorten: 'Cruijff ziet twee gezichten, gebrek aan samenhang'

Ajax is er opnieuw niet in geslaagd een wedstrijd over negentig minuten te controleren. In Rotterdam leek er tegen Excelsior lange tijd niets aan de hand na een sterke eerste helft en een 0-2 voorsprong, maar na rust stortte het elftal van Fred Grim wederom in. De ochtendkranten zijn eensgezind: het probleem is structureel en werd pijnlijk zichtbaar op het moment dat Jordi Cruijff zijn eerste officiële wedstrijd als technisch directeur van dichtbij meemaakte.

Ajax zakt opnieuw weg na rust tegen Excelsior

Volgens De Telegraaf leek Ajax zich geen betere aanloop te kunnen wensen richting de topper PSV – Feyenoord. 'De trainer van Ajax leek dankzij twee prachtgoals van Mika Godts op weg naar een zege bij Excelsior (0-2) en daarmee de druk op Feyenoord maximaal op te voeren.' Maar dat gevoel sloeg snel om. 'Zoals zo vaak dit seizoen zakten de Amsterdammers als een plumpudding in elkaar: 2-2', aldus de krant.

De gevolgen van het puntenverlies zijn volgens De Telegraaf niet mals. 'Die plaats raakt door de uitglijder bij Excelsior verder uit zicht', schrijft de krant over de strijd om plek twee. Daarbij wijst het medium ook naar de winterse versterkingen. 'Omdat van de nieuwelingen Oleksandr Zinchenko, Maarten Paes, Maher Carrizo en Takehiro Tomiyasu alleen laatstgenoemde beschikbaar was, was het zaak geen onnodige averij op te lopen.' Die averij kwam er wel.

Cruijff ziet ‘Ajax met twee gezichten’

Het Algemeen Dagblad zoomt in op de aanwezigheid van Jordi Cruijff, die direct geconfronteerd werd met de kwetsbaarheid van Ajax. 'De nieuwe technische baas zag bij Excelsior de potentie van de spelersgroep, maar ook welke mankementen te repareren zijn in Amsterdam.' Voor rust was de krant lovend. 'Ajax is frivool en dynamisch. Excelsior krijgt geen druk op de opbouw en de positiewisselingen voorin zijn de laagvlieger ook te machtig.'

Ook Mika Godts krijgt ruime aandacht. 'Mika Godts tilt zijn seizoenstotaal naar tien Eredivisiegoals door twee fraaie aanvallen af te ronden.' Het AD concludeert zelfs: 'Als het technische duo het nog niet doorhad, ziet het met eigen ogen waarom het lastig wordt de clubtopscorer in de zomer te behouden.'

Tweede helft legt ‘acute problemen’ bloot

Na rust verandert het beeld volledig, zo stelt het Algemeen Dagblad. 'Cruijff ziet in de tweede helft de acute problemen in de selectie van Ajax.' De krant spreekt van een bekend patroon. 'Juist het instorten na een goede eerste helft ziet hij tegen Excelsior bevestigd worden.'

Met name de defensieve organisatie moet het ontgelden. 'De laatste lijn, voor rust nog kaarsrecht, heeft in de tweede helft plots meer weg van een dalende grafiek.' Namen worden ook genoemd. 'Om de beurt heffen Jorthy Mokio, Josip Sutalo en Anton Gaaei buitenspel op. Excelsior kan met lopende spelers continu profiteren van de gatenkaas.'

De conclusie is hard. 'Cruijff kan eruit opmaken dat het Ajax aan communicatie en leiders ontbreekt. Er is niemand die de storm een halt toeroept.'

Het Parool: gebrek aan fysiek en samenhang

Volgens Het Parool is de ineenstorting deels te verklaren door de omstandigheden. 'De komst van een nieuwe nummer 6 is geen overbodige luxe als Ajax nog aanspraak wil maken op de tweede plek.' Trainer Grim wees na afloop op meerdere factoren. 'Het gebrek aan fitheid, ervaring en wedstrijdhardheid in de selectie.'

De krant wijst erop dat jonge spelers moeite hadden met de fysieke speelstijl van Excelsior. 'Net als Mokio (17) en Bounida (19) had ook Steur (18) moeite met de fysieke speelstijl.' Daarnaast speelde het drukke programma mee. 'Grim greep dat moordende ritme aan als een van de verklaringen voor de zoveelste sof.'

Concrete momenten illustreren het gebrek aan cohesie. 'Bij de schitterende 2-2 van Excelsior moest Gaaei nog terugkeren van een sprint naar voren, terwijl Arthur Zagré opstoomde en via de onderkant van de lat snoeihard binnenschoot.'

Volkskrant ziet NEC als serieuze concurrent

De Volkskrant plaatst het gelijkspel in een bredere context. 'Ajax ruikt bloed, want Feyenoord is dolende. NEC is nu wellicht de belangrijkste concurrent.' Op papier oogt Ajax ambitieus, met nieuwe gezichten in de organisatie en op de transfermarkt.

Ook deze krant zag een prima eerste helft. 'Er zit best muziek in die aanvalslijn. Excelsior creëert niets, Ajax heeft de volledige controle.' Maar na rust kantelt alles. 'En ineens vallen ze om bij Ajax. Excelsior wordt dominanter, detecteert de zwaktes op de flanken en profiteert genadeloos.' De analyse is eensluidend met die van de andere kranten. 'Grim weet waar het aan ligt bij Ajax: een gebrek aan wedstrijdhardheid, fitheid en routine.'