Kranten zien Ajax wederom ten onder gaan: 'Het wonder van Amsterdam bleef uit'

Ajax is er niet in geslaagd de Europese campagne te verlengen. In eigen huis verloren de Amsterdammers met 1-2 van Olympiakos, waardoor zelfs een klein wonder uitbleef. De Nederlandse ochtendkranten zijn het erover eens: Ajax heeft het vooral aan zichzelf te danken dat het Europese avontuur opnieuw voortijdig eindigt.

Twee gezichten breken Ajax op in de Champions League

De Telegraaf is hard in haar oordeel: 'Het wonder van Amsterdam bleef uit. Sterker nog, het zat er tegen Olympiakos geen moment in dat Ajax, dat als 32e eindigde op de ranglijst, alsnog zou doorgaan. Het was een schrale troost voor de spelers van Fred Grim, die wéér twee gezichten toonden en volkomen onnodig verloren, dat een zege ook niet voldoende was geweest.'

Coach Fred Grim koos voor enkele verrassingen in de opstelling, zoals Josip Sutalo en Owen Wijndal. Die keuzes pakten aanvankelijk goed uit, want Ajax speelde een sterke eerste helft. Maar na rust sloeg de kampioen van Griekenland meteen toe en bleek Ajax kwetsbaar zodra het fysiek en opportunistisch moest verdedigen.

Dolberg uitblinker, maar Ajax mist scherpte voor de goal

Algemeen Dagblad benadrukt dat Ajax ook bij een overwinning uitgeschakeld zou zijn, maar dat de ploeg vooral zichzelf tekortdeed: 'Ajax liet na om de openingstreffer te maken.' Oscar Gloukh miste van dichtbij en een treffer van Dolberg werd afgekeurd wegens buitenspel. Toch maakte vooral Dolberg indruk: 'Het hoogtepunt van de eerste helft kwam ook van Dolberg, die als sierlijk aanspeelpunt een groot aandeel heeft in het verbeterde aanvalsspel van Ajax.'

Het Parool gaat verder over het spel van Dolberg: 'Dat bewees hij toen hij een hoge bal dood legde op zijn borst, en met een magnifieke trekstoot, tussen twee Griekse verdedigers door, Anton Gaaei lanceerde. Zijn landgenoot deed veel goed, maar liep bij zijn belangrijkste actie de bal over de achterlijn, tot woede van de geheel vrijstaande Mika Godts.'

Oude pijn steekt opnieuw de kop op na tegengoal uit hoekschop

De doorslag viel na rust, toen Ajax opnieuw zwak verdedigde bij een standaardsituatie. Santiago Hezze kopte raak uit een corner en bezegelde het lot van Ajax. AD is daar duidelijk over: 'Zo kwam het gebrek aan duel- en kopkracht in de selectie (Grim baalde al dat Ko Itakura geblesseerd afhaakte) weer pijnlijk aan het licht.'

De Volkskrant vat het pijnpunt nog scherper samen: 'De Amsterdammers kregen genoeg kansen, maar slaagden er vooral in om die te verprutsen. Olympiakos kwam in de 52ste minuut op voorsprong omdat de Grieken wel scoorden, iets wat Ajax vooral in de eerste helft meerdere keren had verzuimd. In plaats daarvan wreef Santiago Hezze nog zout in de wonden.'

Europese uitschakeling was onafwendbaar voor Ajax

De nederlaag tegen Olympiakos betekende het einde van de Europese campagne, die Ajax begon met vijf kansloze nederlagen op rij. De Volkskrant plaatst de uitschakeling in breder perspectief: 'Bijna alles had mee moeten zitten op de avond van de hoop voor Ajax, maar er zat heel weinig mee, veel te weinig om te kunnen winnen van Olympiakos en nog minder om door te kunnen gaan in de Champions League.'

Ook de late opleving van Ajax, met zeges op Qarabag en Villarreal, bleek niet genoeg. Volkskrant: 'De Europese campagne eindigde zoals hij begon: met een nederlaag.' En dat is, gezien het totaalbeeld, volgens de ochtendkranten volledig terecht.