'AZ heeft winteraanwinst binnen: verdediger neemt afscheid van oude club'

AZ staat op het punt om Rion Ichihara vast te leggen. De twintigjarige Japanner heeft afscheid genomen van RB Omiya Ardija en zet spoedig zijn handtekening onder een meerjarig contract in Alkmaar.

Door bronnen rond de speler wordt bevestigd dat de deal zo goed als rond is, zo meldt Voetbal International. Ichihara werd zondag al uitgezwaaid op de sociale kanalen van zijn club. De rechtsbenige verdediger is aanvoerder van Jong Japan en won afgelopen weekend de Asian Cup Onder 23 door met 0-4 van China te winnen. In Japanse dienst speelde hij al meer dan tachtig wedstrijden op profniveau.

AZ ziet in Ichihara een versterking voor de tweede seizoenshelft. De club wil hem snel presenteren, zodat hij direct kan aansluiten in de winterstop. Ichihara geldt als een groot talent in eigen land en volgt het pad van meerdere Japanse spelers die via Nederland de sprong naar Europa maakten.

AZ bezet momenteel de vijfde plaats in de Eredivisie en wil in aanloop naar de cruciale maanden zijn selectie verder versterken.