Bondscoach Senegal reageert voor het eerst op Afrika Cup-finale: 'Wilde spelers beschermen'

Bondscoach Pape Thiaw van Senegal heeft donderdag voor het eerst gereageerd op de uit de hand gelopen finale van de Afrika Cup. De oefenmeester maande zijn spelers naar binnen na onvrede over een gegeven strafschop.

'We hebben een uitzonderlijk toernooi beleefd met een prachtige organisatie, die helaas een dramatisch einde heeft geleid. Het is nooit mijn bedoeling geweest om tegen de principes van het spel in te gaan waar ik zo van hou', zo schrijft Thiaw op zijn eigen Facebook en Instagram. 'Ik heb alleen geprobeerd mijn spelers te beschermen tegen onrecht.'

Marokko kreeg in de extra tijd een penalty, en daar was Thiaw het niet mee eens. Nadat eerder een doelpunt van de Senegalezen, in hun ogen, onterecht werd afgekeurd, was de maat vol. De bondscoach maande zijn spelers naar binnen te komen, wat leidde tot nooit eerder vertoonde beelden. 'Wat sommigen zullen zien als een schending van de regels is niets anders dan een emotionele reactie op de partijdigheid van de situatie', zo verklaart de coach zijn opmerkelijke handelen. Uiteindelijk is het verhaal bekend. Brahim Diaz miste de strafschop, waarna Senegal na de verlenging alsnog de beker won.

Verder steekt Thiaw nog de loftrompet over zijn eigen land. 'Mijn hart, mijn ziel en mijn geest zijn geworteld in dit prachtige land dat mij alles heeft gegeven en voor hem zou ik het onmogelijke doen.' Het is nog de vraag wat voor precieze consequenties het gedrag van de coach heeft voor Thiaw. De CAF is momenteel bezig met een onderzoek en een lange schorsing en geldboete zijn niet uitgesloten. Daardoor komt mogelijk het WK van komende zomer in gevaar, waar De Leeuwen van Teranga zich voor wisten te plaatsen.