Kranten lyrisch na CL-zege: 'Ajax leeft weer', 'Jeugd verandert het spelbeeld'

Wat lang onmogelijk leek, is plots weer voorstelbaar: Ajax heeft zich na twee zeges op rij teruggevochten in de race om een plek in de tussenronde van de Champions League. Na de overwinning op Qarabag werd ook Villarreal verslagen, zij het nipt en tegen een veredeld B-elftal. De Nederlandse kranten spreken van een verdiende maar contextgevoelige zege, zien nieuwe hoofdrolspelers opstaan en herkennen eindelijk weer iets van hoop.

'Ajax mag vooral Villarreal bedanken'

De Telegraaf is stellig over de omstandigheden waarin Ajax zijn overwinning boekte. 'Met dank aan Villarreal, dat met een ongeïnspireerd ogende B-ploeg aantrad', opent de krant scherp. Coach Marcelino spaarde maar liefst acht basisspelers met het oog op de kraker tegen Real Madrid.

Toch zag De Telegraaf ook hoe Ajax in de loop van de wedstrijd groeide: 'Ajax kwam steeds beter in de wedstrijd', al bleef de ploeg kwetsbaar bij spelhervattingen. 'Het blijft amateuristisch hoe elke corner van een tegenstander alarmfase één betekent in het Amsterdamse strafschopgebied.' De krant prijst doelman Vitezslav Jaros voor 'drie uitstekende reddingen' in de openingsfase en ziet in de winnende goal van Edvardsen een terecht beloonde inspanning.

'Ajax grijpt laatste strohalm dankzij afgeschreven invaller'

Het Algemeen Dagblad focust zich op de verrassende hoofdrol van Edvardsen. 'Edvardsen? Ja, Oliver Edvardsen. Uitgerekend de speler die door Ajax de afgelopen maand vanwege een gebrek aan speeltijd in de etalage is gezet.' De Noor, al weken bezig aan een stille aftocht, dook op waar niemand hem meer verwachtte. 'In de slotminuut duwde de reserve een teruggetrokken voorzet van zijn Scandinavische maatje Anton Gaaei de lange hoek in.'

Ook Gloukh krijgt erkenning voor zijn rol in de comeback. 'De ploeg die de voorbije weken na rust door de hoeven zakte, rechtte de rug', schrijft het AD, dat constateert dat de hoop op Europese overwintering 'nog altijd tot de mogelijkheden behoort.'

'De jeugd verandert het spelbeeld'

de Volkskrant kiest voor een bredere blik en ziet in de slotfase van het duel vooral perspectief voor de toekomst. 'De beste fase van het elftal was de slotfase, toen naast de 18-jarige verdediger Aaron Bouwman ook de talenten Sean Steur (18) en Rayane Bounida (19) meededen. Zij hielpen mee het beeld van het duel te veranderen.'

De krant spreekt van 'de oprisping van de momentenvoetballer' als het gaat over Oscar Gloukh, die Ajax langszij bracht met een 'lichtjes getoucheerde vrije trap vanaf de flank' die in de kruising zeilde. Daarna nam de jeugd het over.

Toch blijft het perspectief precair. 'Een zege op Olympiakos is sowieso noodzakelijk. Zelfs dan is plaatsing bij de beste 24 onzeker', aldus de Volkskrant. Maar, voegt de krant eraan toe: 'In internationaal opzicht is het vrij zeldzaam dat vier tieners speeltijd krijgen in de Champions League. Dat geeft hoop.'

'Sprankje hoop leeft voort'

Ook Het Parool onderstreept het bijzondere verhaal van de matchwinner. 'Uitgerekend de speler die door Ajax de afgelopen maand vanwege een gebrek aan speeltijd in de etalage is gezet', noteert het medium. 'Edvardsen, het goudhaantje', maakt Ajax weer wakker in Europa, geholpen door 'nog zo’n afgeschreven Ajacied', Anton Gaaei. Het medium ziet parallellen met eerdere duels waarin Ajax na rust sterker werd. 'De ploeg die de voorbije weken na rust door de hoeven zakte, rechtte de rug.'