Senegal wint Afrika Cup-finale na bizarre rollercoaster tegen Marokko

Senegal mag zich na een krankzinnige finale tegen Marokko de winnaar noemen van de Afrika Cup. In een zinderende en chaotische wedstrijd gebeurde werkelijk alles: van bloedige botsingen tot een gemiste panenka van Brahim Díaz in blessuretijd. Uiteindelijk bezorgde een schitterende uithaal van Pape Gueye in de verlenging de Senegalezen hun tweede eindzege op het Afrikaanse continent.

De openingsfase was voor Senegal, dat energiek begon en via Pape Gueye al snel een waarschuwingsschot afleverde. Marokko had tijd nodig om in de wedstrijd te komen, maar kreeg in het eerste bedrijf kansen via Nayef Aguerd, die een voorzet van Abde Ezzalzouli rakelings naast kopte. Echt vuurwerk bleef echter uit.

Na rust kantelde het spelbeeld. Marokko drong aan en kwam steeds dichter bij de openingstreffer. Ayoub El Kaabi kreeg twee uitgelezen kansen, maar schoot tot twee keer toe naast. Ook Brahim Díaz en Ezzalzouli vonden het net niet, terwijl Senegal via invaller Ibrahim Mbaye dichtbij de 1-0 kwam, maar doelman Yassine Bounou redde knap.

De wedstrijd werd fysieker en grimmiger. Een keiharde botsing tussen Neil El Aynaoui en El Hadji Malick Diouf zorgde voor een lange onderbreking. El Aynaoui moest verder met een tulband, zijn shirt doordrenkt met bloed.

In de 96e minuut ging Díaz onderuit in het strafschopgebied na contact met Diouf. De scheidsrechter wees na VAR-ingrijpen naar de stip. Wat volgde was totale chaos: woedende Senegalese spelers verlieten zelfs het veld, en het duel lag lange tijd stil. Pas na ruim tien minuten keerde een deel van het elftal terug.

Díaz eiste de bal op en besloot het met een panenka te proberen. Maar zijn poging was veel te zacht en te doorzichtig. Edouard Mendy bleef staan en plukte de bal simpel uit de lucht. Een pijnlijke misser in een finale die op dat moment leek beslist te worden. Na alle commotie, emoties en kansen stond het nog altijd 0-0, waarna een verlenging uitkomst moest bieden.

Senegal slaat toe in verlenging

De verlenging begon meteen met een mokerslag voor Marokko. In de 94e minuut haalde Gueye verwoestend uit van net buiten het strafschopgebied: via een streep in de kruising zette hij Senegal op voorsprong. Het Marokkaanse antwoord bleef niet lang uit; invaller Youssef En-Nesyri kreeg een kopkans, maar zag zijn inzet rakelings naast gaan.

In het laatste kwartier zette Marokko alles op alles voor de gelijkmaker. Een scrimmage na een corner en een kopbal op de lat boden hoop, maar het geluk ontbrak. Aan de overkant miste Iliman Ndiaye een enorme kans om de wedstrijd te beslissen. Ondanks een alles-of-niets offensief bleef het 1-0 voor Senegal.