Ochtendkranten: 'Blessure Pepi is flinke kras, Ajax voert druk op Feyenoord op'

PSV begon het nieuwe kalenderjaar zoals het 2025 eindigde: met winst. Maar ondanks een glansrijke overwinning tegen Excelsior was er na afloop vooral zorg om de uitgevallen Ricardo Pepi. Achter de ongenaakbare koploper dreigt er een spannende strijd om plek twee tussen Ajax en Feyenoord. De Rotterdammers gaven in de slotfase een zege uit handen tegen sc Heerenveen, terwijl Ajax ternauwernood overeind bleef bij Telstar. Dit is wat de ochtendkranten schrijven over het weekend van de traditionele top-drie.

Blessure Pepi bederft perfecte PSV-herstart

PSV zette de tweede seizoenshelft overtuigend in met een ruime overwinning op Excelsior, maar de sfeer in Eindhoven werd toch overschaduwd door een blessure voor Ricardo Pepi. Het Eindhovens Dagblad noemt het een 'glansrijk' begin, al is de blessure van de spits een 'flinke kras'. 'Wel drie punten, maar ook nieuwe kopzorgen voor PSV bij de herstart van de competitie. Het verlies van Pepi woog zwaar en bedierf de avond voor velen behoorlijk.'

In het spelbeeld had PSV geen kind aan Excelsior. 'Deelde al snel de lakens uit', oordeelt het ED. Dennis Man speelde daarbij een hoofdrol met een assist én doelpunt. Na rust zakte het niveau echter: 'Na rust was het eigenlijk niet om aan te zien in het Philips Stadion.' De krant voegt eraan toe dat trainer Peter Bosz op het punt staat om te verlengen: 'Het kan zo niet op in Eindhoven.'

De Telegraaf noemt het uitvallen van Pepi 'een gevoelig verlies' en wijst op de spitsenproblematiek: 'De moeilijkheid bij de zoektocht naar een nieuwe spits is dat Pléa, Boadu én Pepi alle drie in maart worden terugverwacht, waardoor PSV ineens met een overschot aan spitsen kan komen te zitten.'

Van Persie-verrassing pakt verkeerd uit voor Feyenoord

Feyenoord verspeelde dure punten tegen Heerenveen en ziet Ajax steeds dichterbij komen. Algemeen Dagblad is kritisch: 'Tactische zet van Robin van Persie pakt in Heerenveen verkeerd uit. Ajax nadert inmiddels met rasse schreden de in Rotterdam heilig verklaarde plek twee.' Volgens het AD was Feyenoord vooral in de tweede helft kwetsbaar: 'Het veldspel is zo mager dat er meer schade in het verschiet lijkt te liggen. De problemen van Feyenoord zijn veel groter dan wel of geen goede prestatie van een individuele speler.'

Ook De Telegraaf kraakt harde noten: 'Feyenoord laat de strijd om plek twee in de Eredivisie losbarsten.' Het medium beschrijft hoe zelfs het Legioen in de kou niet warm werd van het vertoonde spel: 'Het balverlies bij Feyenoord op de gekste en simpelste momenten was ook aanleiding om nooit met een gerust hart toe te kijken.'

De krant mist creativiteit zonder Valente en Hadj Moussa en hekelt de kwetsbaarheid van Ueda: 'Hij lijkt te bescheiden en te lief soms. Hij blijft netjes naar zijn tegenstanders en maakt geen oorlog of amok als hij te zwaar wordt belaagd.'

Ajax wint schandalig moeizaam, maar voert druk op Feyenoord op

Ajax boekte een zwaarbevochten zege op Telstar en verkleint het gat met Feyenoord tot drie punten. 'Door de overwinning – hoe schandalig moeizaam uiteindelijk ook nog behaald – voerde Ajax de druk op nummer twee Feyenoord op', schrijft De Telegraaf. De krant wijst op een bijna blamage: 'Het elftal van Fred Grim had 78 minuten lang geen kind aan Telstar, maar blameerde zich met een man meer bijna alsnog.'

Algemeen Dagblad zag Ajax voor rust domineren, maar na de rode kaart voor Telstar volledig inzakken: 'De Ajacieden werden overal afgetroefd door de degradatiekandidaat. Die ging opportunistisch spelen en bracht op inzet de spanning volledig terug.'

De Volkskrant noemt het ‘een Ajax met twee gezichten’: 'Ajax was zondag superieur voor rust, maar mocht zich uiteindelijk gelukkig prijzen met de zege. Het uitvallen van Regeer en het grote verval na rust baarden zorgen.'

Jarige Steur krijgt lof van alle kanten

De kranten zijn unaniem lovend over de 18-jarige Sean Steur, die zijn verjaardag vierde met een basisplaats tegen Telstar. Het Parool ziet een speler die het spel leest als een routinier: 'Steur wekt de indruk al jaren mee te spelen bij Ajax. Het gemak waarmee hij voetbalt, is opvallend.'

Ook De Telegraaf is vol lof: 'Voor Sean Steur ziet de wereld er compleet anders uit dan een aantal maanden geleden. De begenadigde middenvelder is niet meer weg te denken uit het basiselftal van Fred Grim.'

Volgens de Volkskrant is de opmars van Steur ook reden tot optimisme voor de toekomst: 'Als Sean Steur zich zo blijft ontwikkelen, is het vertrek van Kenneth Taylor naar Lazio zo vergeten.'