Engelse media bikkelhard: 'Man United is stuurloos', 'Enkel nostalgie rest nog'

Manchester United beleefde zondag een pijnlijke avond in de FA Cup. Op eigen veld werd de ploeg met 1-2 uitgeschakeld door Brighton & Hove Albion. Wat restte, waren boegeroep, onbegrip en vooral keiharde conclusies in de Engelse sportpers. Volgens de Engelse media is de chaos compleet en lijkt het seizoen al verloren.

'United is een team vol nostalgie, stuurloos op zee'

Manchester Evening News spaart Manchester United niet na de blamage tegen Brighton. De krant spreekt van een club die 'alleen nog vasthoudt aan herinneringen'. Over interim-coach Fletcher schrijft het: 'Zijn kansen om de witte ridder te zijn, zijn vrijwel zeker verkeken na de nederlaag tegen een slimmer en sluw Brighton.' Het seizoensbeeld is volgens het medium onthutsend: 'Dit seizoen verandert in een annus horribilis, maar dat doen de meeste seizoenen op Old Trafford tegenwoordig.' Ook de statistieken zijn veelzeggend: voor het eerst sinds 1914/15 speelt United minder dan 40 wedstrijden in een seizoen.

'Een seizoen dat ineens instort op de rand van de afgrond'

De BBC omschrijft de situatie als 'een campagne die plotseling is gekanteld'. De nederlaag tegen Brighton, na eerdere uitschakeling tegen Grimsby in de League Cup, betekent volgens de omroep een unieke crisis: 'Voor het eerst in 44 jaar ligt United er bij beide bekertoernooien bij de eerste ronde uit.’

Ook het ontbreken van perspectief wordt pijnlijk duidelijk: 'United staat zevende, maar als ze verliezen van City en Arsenal kunnen ze zomaar in het rechterrijtje belanden. Het seizoen hangt aan een zijden draadje.'

'Old Trafford bereikt nieuw dieptepunt'

Volgens Sky Sports is de situatie in Manchester uitzichtloos. 'United's problemen blijven zich opstapelen', aldus het medium. ‘De nederlaag tegen Brighton zou zomaar het laatste duel kunnen zijn van Darren Fletcher, terwijl zijn spelers opnieuw een kleurloze indruk maakten.’

Het stadion was volgens Sky Sports een spiegel van de ellende: 'Het eindsignaal werd begroet met boegeroep, gevolgd door stilte. Een nieuw dieptepunt voor Manchester United.’ Ook werd gewezen op de onrust rondom de clubleiding: 'Er hingen spandoeken tegen Jim Ratcliffe en de Glazers. De supporters zijn het zat.’