Media zien harde klap voor Slot en Liverpool: 'Nachtmerries voor trip naar Arsenal'

Liverpool bleef zondag opnieuw steken op een gelijkspel, ditmaal tegen Fulham (2-2), en de kritiek uit de Engelse media op Arne Slot en zijn ploeg zwelt aan. Ondanks een ongeslagen reeks van negen duels zijn de zorgen groot. Vooral de manier waarop punten worden verspeeld – zoals zondag in extremis door een wereldgoal van Harrison Reed – baart zorgen. De blessurecrisis biedt volgens de pers allang geen excuus meer.

'Zonder spitsen oogt Liverpool inspiratieloos', aldus BBC

BBC was duidelijk over het matige spel in de eerste helft: ‘Zonder een aanspeelpunt speelde Liverpool een erbarmelijke eerste helft, waarin ze geen enkel schot op doel losten. Bij rust had de ploeg van Slot al vier helften op rij niet gescoord.’ Wel erkent de omroep dat er na rust verbetering zichtbaar was: ‘Na de pauze speelde Liverpool een stuk directer.’

Toch bleef het knagen, zeker na het late tegendoelpunt. ‘Liverpool had de wedstrijd eigenlijk moeten uitspelen, maar hun recente pech werd treffend samengevat toen Reed een doelpunt scoorde dat kans maakt op de titel “doelpunt van het seizoen”’, aldus BBC.

Sky Sports: 'Heeft Slot te veel aanvallende kracht opgeofferd?'

Volgens Sky Sports heeft Slot zijn speelwijze aangepast om de defensieve problemen uit oktober en november aan te pakken. Maar daar lijkt nu een nieuw probleem uit voort te komen. ‘Heeft hij daarmee niet te veel van Liverpools aanvallende kracht opgeofferd?’, vraagt het medium zich af. ‘Op dit moment schiet elk goed getraind team gaten in zijn plan.’

De afwezigheid van spitsen Isak en Ekitike dwingt spelers als Gakpo en Wirtz om het voortouw te nemen, en zij scoorden tegen Fulham. Maar of dat voldoende is voor de topper tegen Arsenal, is zeer de vraag.

The Guardian: 'Het onvermogen om controle te houden wordt een patroon'

The Guardian maakt zich vooral zorgen over het gebrek aan controle in wedstrijden: ‘Het onvermogen van zijn ploeg om wedstrijden te controleren begint een patroon te worden.’ Ook Virgil van Dijk wordt niet gespaard: ‘Het was opnieuw een nerveuze wedstrijd van Van Dijk, centraal in een defensie waar ook Konaté hard moest werken.’

De krant noemt verder de afwezigheid van Salah, Isak en Ekitike als een duidelijke verzwakking. De gelijkmaker van Wirtz werd zelfs nog omgeven door controverse: ‘Hij leek net buitenspel te staan, maar de VAR keurde de treffer goed.’

Daily Mail: 'Saaiste reeks ongeslagen wedstrijden ooit?'

De Daily Mail windt er geen doekjes om: ‘Na alweer een teleurstellend gelijkspel vragen we ons wel af: kun je je een saaiere of inspiratieloze reeks van negen ongeslagen wedstrijden herinneren dan deze van Liverpool?’ Hoewel het verdedigend beter staat dan in de periode met nederlagen tegen PSV (4-1) en Nottingham Forest (3-0), slaat de aanvallende middelmaat nu toe.

De krant stelt ook dat de blessurecrisis geen geldig excuus meer is. ‘Zijn critici zullen hun scherpe analyses na de 1-2 hebben weggegooid, maar na de 2-2 weer snel uit de prullenbak hebben gevist.’

Liverpool Echo: 'Slot moet harde waarheid onder ogen zien'

Ook The Liverpool Echo is kritisch: ‘Slot zal tot de conclusie komen dat deze wedstrijd Liverpool’s hele Premier League-seizoen samenvatte.’ Volgens de krant is de ongeslagen reeks weinig waard als die niet overtuigend is. ‘De dosis middelmaat wordt inmiddels wel in flinke hoeveelheden opgediend.’

De krant zag ‘grote delen van de wedstrijd die saai, fantasieloos en lastig om naar te kijken waren’. Het late tegendoelpunt voelde als een verdiende straf: ‘Liverpool betaalde simpelweg de prijs voor een futloze wedstrijd.’

The Sun: 'Slot kon het niet geloven'

Na het bizarre puntenverlies werd ook het gedrag van Arne Slot opgemerkt door The Sun. "Geen wonder dat Slot er volledig teneergeslagen uitzag. Hij kon het ook niet geloven", aldus het medium. Liverpool dacht de drie punten binnen te hebben toen Gakpo in de 94ste minuut scoorde, maar kreeg alsnog het deksel op de neus.