Wie is John Herdman, de opvolger van Kluivert als bondscoach van Indonesië?
John Herdman is de nieuwe bondscoach van Indonesië en volgt daarmee Patrick Kluivert op. De Engelsman is de eerste trainer ooit die zowel een vrouwen- als een mannenteam van hetzelfde land naar het WK leidde. Met zijn komst kiest Indonesië voor een leider met een opvallend levensverhaal en een bewezen staat van dienst. VoetbalNieuws stelt hem aan je voor!
Van Sunderland naar Nieuw-Zeeland: de eerste stappen in het vrouwenvoetbal
John Herdman begon zijn trainerscarrière in de jeugdopleiding van Sunderland, maar zijn ambities reikten verder dan de Engelse grenzen. In 2001 emigreerde hij met zijn vrouw naar Nieuw-Zeeland, waar hij de leiding kreeg over de nationale vrouwenploeg. Hij kwalificeerde zich met de ‘Football Ferns’ voor de WK's van 2007 en 2011 en legde zo de basis voor zijn internationale doorbraak. Zijn zoon Jay werd in Nieuw-Zeeland geboren en groeide later zelf uit tot jeugdinternational.
Herdmans werk in Oceanië trok de aandacht van Canada. In 2011 werd hij daar aangesteld als bondscoach van het vrouwenelftal, waarmee hij onder meer twee bronzen medailles behaalde op de Olympische Spelen van 2012 en 2016. Zijn aanpak viel op: motiveren, structuur brengen en spelers mentaal klaarstomen voor prestaties boven verwachting.
Canadese doorbraak en historische WK-kwalificatie
Vanaf 2018 kreeg Herdman de leiding over het Canadese mannenelftal, dat al decennialang in de marge van het internationale voetbal verkeerde. Met spelers als Alphonso Davies en Jonathan David vormde hij een hecht collectief dat zich in 2022 voor het eerst sinds 1986 plaatste voor een WK. Daarmee schreef Herdman geschiedenis: hij werd de eerste coach ooit die zowel een vrouwen- als een mannenteam van een land naar een WK leidde. Onder zijn leiding bereikte Canada ook zijn hoogste FIFA-ranking ooit en boekte het opvallende zeges, onder andere tegen de Verenigde Staten.
Zijn kracht ligt niet alleen in het tactische aspect – hij kiest vaak voor een flexibele 3-4-2-1-formatie, maar vooral in zijn vermogen om spelers mentaal sterker te maken. De kreet WeCan, gelinkt aan de Canadese ploeg, was geen loze slogan, maar een kern van Herdmans benadering: "Niemand verwacht iets van ons, maar we kunnen meer dan we zelf denken."
Een vechter buiten het veld: jeugd vol strijd en veerkracht
Wat Herdmans aanpak extra bijzonder maakt, is de achtergrond waaruit hij komt. Zijn jeugd in het Noord-Engelse Consett stond in het teken van overleven. Hij groeide op met een manisch-depressieve vader en een moeder met een drankprobleem, zo blijkt uit een portret van Het Laatste Nieuws. Op zijn zestiende woonde hij in een sociale huurwoning. Op school werd hij op een dag zo zwaar mishandeld dat hij even in levensgevaar verkeerde. Boksen en voetbal werden zijn uitlaatklep, en zijn interesse in sportpsychologie werd al vroeg aangewakkerd door zijn complexe thuissituatie.
Die achtergrond maakt hem tot een coach met een sterk inlevingsvermogen en een ijzeren wil. Zijn vechtersmentaliteit is zichtbaar in de manier waarop hij zijn teams laat spelen: als collectief, met lef, en vaak als underdog.
Wat kan Herdman betekenen voor Indonesië?
Met zijn ervaring in het ontwikkelen van voetbalstructuren en zijn bewezen vermogen om teams mentaal en fysiek te versterken, lijkt Herdman een logische keuze voor een land als Indonesië. De nationale ploeg beschikt over een mix van lokale talenten en spelers met Europese (vaak Nederlandse) roots. Tegelijkertijd is het een elftal dat kampt met wisselende prestaties en organisatorische uitdagingen. Herdmans opdracht zal zijn om daar stabiliteit en een duidelijke visie tegenover te zetten, met oog voor zowel de korte als de lange termijn.