KNVB gaat all-in: zo moet Oranje het WK 2026 in de VS, Canada en Mexico winnen

Oranje reist komende zomer met één doel naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico: wereldkampioen worden. De KNVB maakt geen geheim van die ambitie en wil niets aan het toeval overlaten. Sportief succes is belangrijker dan ooit, benadrukt directeur Marianne van Leeuwen in gesprek met het Algemeen Dagblad.

"Het WK winnen wordt wel het grote doel, ja", zegt Van Leeuwen. "Daar zijn we altijd heel duidelijk over geweest: we willen met Oranje een groot toernooi winnen." Met 48 landen en 104 wedstrijden wordt het een ongekend zware opgave, maar de bond wil geen afleiding. "Je hebt maar één keer in de vier jaar de kans om die eindstreep te halen. Laten we dan zorgen dat alles wat we gaan doen, dáárop is gericht."

De organisatie richt zich niet alleen op sportieve voorbereiding, maar ook op omstandigheden ter plaatse. Oranje speelt in Dallas, Houston en Kansas City, waar hitte en luchtvochtigheid een rol gaan spelen. De medische staf bekijkt zelfs of een speciale klimaatkamer nodig is. "Als de gewenste trainingsaccommodatie straks de duurste blijkt te zijn, dan moet ik misschien eerst even langs onze financieel directeur", zegt Van Leeuwen. "Maar we gaan voor het hoogste. Dan ga je niet beknibbelen op kwaliteit en randvoorwaarden."

Ook buiten het veld is de les van het WK in Qatar leidend. Toen veroorzaakte het OneLove-initiatief onbedoeld een politieke rel. "We willen voetbal en politiek echt gescheiden houden", stelt Van Leeuwen. "We gaan honderd procent voor het voetbal. En parallel daaraan op de beleving van onze eigen fans."

Over de toekomst van bondscoach Ronald Koeman worden geen uitspraken gedaan. Die beslissing volgt pas na het toernooi. "We hebben deze zomer één kans. Dan gaan we nu geen energie verspillen aan de vraag: wat daarna? Dat levert alleen maar afleiding en ballast op."