Afrika Cup maakt slachtoffer: sterspeler Marseille keert geblesseerd naar huis

De Afrika Cup heeft haar eerste echt grote slachtoffer gemaakt. Pierre-Emerick Aubameyang is geblesseerd geraakt en keert terug naar Frankrijk. Zijn land Gabon kan daardoor dus geen beroep meer doen op de sterspeler in de laatste groepswedstrijd.

Naar verluidt heeft de Gabonese spits een dijbeenblessure opgelopen. Aubameyang is per direct op het vliegveld terug naar Frankrijk gezet om daar verder te revalideren. Olympique Marseille, de huidige werkgever van de aanvaller, maakt zich ernstige zorgen over hoe lang zij hun spits moeten missen. Voorafgaand aan het toernooi had Aubameyang al te kampen met dezelfde blessure. Daarom hadden club en land afgesproken voorzichtig om te gaan met de sterspeler. Daar had bondscoach Thierry Mouyouma echter lak aan. Het leidde tot moddergooien tussen l'OM en de Gabonese voetbalbond die het gedrag van Marseille 'onacceptabel' vonden.

Aubameyang speelde allebei de wedstrijden voor Les Panthères, waarvan de tweede bovendien in de basis. Ook met de aanvaller kon Gabon het niet bolwerken om de volgende ronde te bereiken. De eerste wedstrijd werd nipt verloren met 1-0 van Kameroen, terwijl het tweede groepstreffen verrassend met 2-3 werd verloren van Mozambique. Daarin scoorde Aubameyang vlak voor rust een doelpunt. Met nog een wedstrijd tegen Ivoorkust voor de boeg is het Centraal-Afrikaanse land al zeker van uitgeschakeling. Dat maakte de beslissing om de aanvaller terug te sturen wat makkelijker.