Marokkaanse media kritisch na benauwde zege in openingsduel Afrika Cup

Marokko is het Afrikaans kampioenschap op papier uitstekend begonnen met een 2-0 overwinning op de Comoren, maar in eigen land klinkt de overwinning minder feestelijk dan de uitslag doet vermoeden. In meerdere toonaangevende Marokkaanse sportmedia klinkt twijfel, bezorgdheid en zelfs teleurstelling over het vertoonde spel.

'Twijfel nam de overhand'

Volgens Le Matin deed Marokko wat het moest doen, maar overtuigen was het allerminst. 'De Leeuwen van de Atlas verzekeren het essentiële tegen de Comoren', schrijft de krant, om daar direct aan toe te voegen dat het team 'rommelig en besluiteloos' voor de dag kwam. In de eerste helft wisten de sleutelspelers op het middenveld geen enkel gat te vinden. 'Noch Ounahi, noch Diaz, noch Amrabat wist een bruikbare eindpass af te leveren richting het strafschopgebied', aldus de krant.

De twijfel sloop langzaam in het spel van Marokko, zag Le Matin: 'Hoe langer het duurde, hoe meer de spelers begonnen te twijfelen, terwijl de Comoren juist vertrouwen kregen tegen een Marokko dat wel dominant was, maar zonder enige offensieve dreiging.'

'Marokko had de bal, maar deed er niets mee'

De Arabischtalige sportkrant Al Mountakhab spaart het elftal van bondscoach Walid Regragui niet. Marokko zette in het begin wel druk, maar daar bleef het bij: 'Het balbezit van Marokko was grotendeels zinloos en zonder enig rendement', schrijft de krant. De gemiste strafschop van Rahimi na tien minuten wordt omschreven als 'roekeloos' genomen, en een mentaal breekpunt.

Ook de blessure van aanvoerder Romain Saïss in de openingsfase hielp niet mee. De verdediging oogde daarna kwetsbaar. 'Marokko maakte in de slotfase van de eerste helft angstaanjagende verdedigende fouten, zelfs tegen een tegenstander als de Comoren', aldus Al Mountakhab. De statistieken spreken boekdelen: Marokko verstuurde 334 passes in de eerste helft tegenover slechts 64 van de Comoren, maar dat resulteerde in niets.

Brahim Diaz en El Kaabi zorgen voor enige glans

Toch is er lof voor twee spelers: Brahim Diaz en Ayoub El Kaâbi. De eerste brak vlak na rust eindelijk de ban met een knappe afwerking na een lage voorzet van Noussair Mazraoui. 'Diaz gaf Marokko de voorsprong die het verdiende', schrijft Hespress. Daarna kreeg El Kaâbi alle lof voor zijn doelpunt in de 74e minuut. 'Een snoeihard schot na een acrobatische omhaal, een waar kunststukje', aldus Le Matin. Zelfs Al Mountakhab noemde het 'een prachtig doelpunt in zijn bekende stijl'.

'Zonder verbetering wacht een pijnlijk vervolg'

De conclusie in de media is unaniem: als Marokko dit niveau vasthoudt, kan het toernooi in eigen land weleens vroegtijdig eindigen. Al Mountakhab waarschuwt: 'Ondanks de overwinning stelde het spel allerminst gerust.' Ook Le Matin kijkt vooruit met de nodige zorgen: 'Marokko richt het vizier nu op Mali, maar het zal beter moeten als het deze Afrika Cup tot een succes wil maken.'