Ten Cate blikt vooruit: dit zegt de bondscoach van Suriname over zijn aanstelling en het WK

Henk ten Cate is aangesteld als bondscoach van Suriname en mikt direct op kwalificatie voor het WK 2026. Toch ziet de oud-trainer van onder meer Ajax en FC Barcelona nog grote hobbels op de weg.

De 71-jarige Ten Cate noemt zijn nieuwe functie een grote eer. Suriname speelt in maart een allesbeslissende play-off tegen Bolivia in Monterrey. Bij winst wacht mogelijk een finale tegen Irak. “Bolivia haalde twintig punten in de Zuid-Amerikaanse poule en won van Brazilië”, waarschuwt hij in Het Parool. "Dat WK is nog wel een dingetje."

Toch klinkt er ook vertrouwen. “Ik vind de kwaliteit van de selectie heel hoog", zegt Ten Cate. Hij hoopt op versterkingen als Danilho Doekhi (Union Berlin) en een speler uit de Premier League. Namen wil hij nog niet prijsgeven. De voorbereidingstijd is minimaal: spelers sluiten pas drie dagen voor de play-off aan.

Ten Cate wil Suriname weer het vuur van oktober teruggeven. Toen verloor het team onverwacht van Guatemala. “Ze waren apathisch, heel gek,” aldus de bondscoach. Hij sprak ook met zijn voorganger Stanley Menzo, die na de mislukte kwalificatie opstapte. “Ik geef hem veel credits, hij heeft het team ver gebracht."