Ajax boekt eerste CL-zege onder Grim: 'Contouren van het luchtbed weer zichtbaar'

Ajax heeft woensdagavond in Bakoe met 2-4 van Qarabag FK gewonnen en daarmee zijn eerste Champions League-overwinning van het seizoen geboekt. Onder leiding van interim-trainer Fred Grim keerde de ploeg in de slotfase een achterstand om en deden jonge talenten als Sean Steur en Aaron Bouwman nadrukkelijk van zich spreken. De Nederlandse kranten zien voorzichtige tekenen van herstel, al overheerst de relativering.

De Telegraaf ziet een gewaagde gok van Grim uitbetalen: 'Een opsteker van jewelste'

Volgens De Telegraaf leverde de zege meer op dan alleen drie punten: 'Het is op weg naar de Klassieker van zondag tegen Feyenoord een opsteker van jewelste voor Fred Grim, die in Baku gokte en won en in Kasper Dolberg een lichtpuntje zag.' Grim koos er verrassend genoeg voor om flink te sleutelen aan zijn basiself en vertrouwde daarbij op een aantal jonge spelers. 'Ook al herhaalde de interim-trainer het duel serieus te nemen en zei hij de meest frisse ploeg te hebben geformeerd, waarmee kon worden gewonnen. En winnende coaches hebben altijd gelijk', aldus de krant.

De keuze voor Dolberg pakte goed uit. 'Dat bleek een wijs besluit, want Dolberg stelde Ajax in balbezit in staat "door te voetballen" en na 39 minuten was het de Deen die Ajax op 1-1 schoot.'

Algemeen Dagblad prijst de wederopstanding, maar plaatst kanttekeningen bij de jonkies

Het Algemeen Dagblad spreekt van 'een fraaie wederopstanding', waarbij vooral Oscar Gloukh als invaller de regie overnam. De krant zag een Ajax dat ‘met een jeugdig elftal de eerste punten van de Champions League-campagne pakte’. Toch zijn er ook kritische noten: ‘Steur liet zien waarom hij al jaren als toptalent wordt beschouwd bij Ajax. De middenvelder toonde zich aan de bal behendig en creatief. Kompaan Mokio zit nog altijd in een dip, getuige zijn slordige aannames, al krabbelde ook hij in de slotfase op.’

Over Bouwman is het oordeel positiever: 'Bouwman speelde ijzersterk achterin, terwijl Dolberg zich voorin nuttig toonde.' Wel valt op dat niet alle invallers het gewenste niveau haalden: 'Don-Angelo Konadu verprutste bij zijn Champions Leaguedebuut al een megakans op de gelijkmaker.'

De Volkskrant: 'Ajax heeft wel degelijk talent en potentie'

Bij De Volkskrant klinken voorzichtig positieve geluiden over het Ajax van Grim. 'Ajax heeft wel degelijk talent en een jonge selectie met potentie. Het is een kwestie van kneden, van geduld, van selecteren, vallen en opstaan.' De krant ziet vooral hoop in de manier waarop Steur en Bouwman zich presenteerden: 'Ajax toonde bovendien veerkracht, met stijlvolle voetballers als Sean Steur en Aaron Bouwman. Tieners.'

Ook hier wordt de opstelling in het licht geplaatst van de aanstaande Klassieker: 'Zeker nu trainer Fred Grim ook vanwege de Klassieker veel jeugd had opgesteld.’ Over Dolberg, Steur en Bouwman klinkt het: 'In Ajax zit aardig voetbal verankerd.'

Het Parool blijft nuchter: 'Een luchtbed dat nog lang niet lekker ligt'

Het Parool is minder euforisch en plaatst de overwinning in perspectief. De krant benadrukt dat het duel kantje boord was: 'De waarheid gebiedt te zeggen dat de overwinning opnieuw een dubbeltje op z’n kant was, net zoals de zeges op FC Groningen en Fortuna Sittard.’ Toch werd er volgens de krant verdiend gewonnen, op basis van betere kansen.

De zege wordt omschreven als een voorzichtig herstel: 'Door de derde zege op rij en de eerste van het Champions Leagueseizoen komt Ajax weer een beetje tot leven.’ Daarbij grijpt Het Parool naar een tot de verbeelding sprekende metafoor: 'Het team leek na het ontslag van John Heitinga op een luchtbed waar alle lucht uit was verdwenen. Inmiddels worden in elk geval de contouren van het luchtbed weer een beetje zichtbaar, al ligt het ding nog lang niet lekker.'