Messi spreekt zich uit over WK 2026: 'Alleen dan doe ik mee'

Lionel Messi heeft zich in een uitgebreid interview met ESPN uitgesproken over het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De Argentijnse sterspeler hoopt bij het eindtoernooi aanwezig te zijn. Wel stelt Messi één voorwaarde.

'Ik hoop er bij te zijn volgend jaar. Maar ik doe alleen mee als ik topfit ben', zo stelt Messi over zijn mogelijke deelname aan het WK. 'Ik praat veel met bondscoach Lionel Scaloni en hij begrijpt me. Hij zegt dat hij me er hoe dan ook graag bij heeft, in wat voor rol dan ook', zo vervolgt de Argentijnse aanvaller. 'In het ergste geval kijk ik de wedstrijden live vanuit het stadion."

Het mondiale eindtoernooi van volgend jaar zal naar alle waarschijnlijkheid het laatste hoofdstuk zijn van de interlandcarrière van Messi. In Qatar won Argentinië de wereldtitel, waarmee er een last van Messi's schouders viel. 'Het is een opluchting om zonder die druk te spelen. Maar het is geen garantie voor nieuw succes. Iedereen wil winnen.' Als de Argentijn wordt gevraagd naar de kwaliteit van andere landen, vindt Messi het moeilijk er maar een op te noemen. 'Er zijn veel goede elftallen, zoals Spanje, Frankrijk, Engeland en Brazilië. Duitsland, natuurlijk ook', zo besluit Messi.

Vrijdag 5 december weten Messi en Argentinië tegen wie zij het opnemen in de groepsfase van het WK. Dan staat in Washington D.C. de loting van het wereldkampioenschap 2026 op het programma.