Nederlandse Kranten zien 'contouren van een nieuw Ajax': 'Duo maakt het verschil'

Ajax boekte in een lege Johan Cruijff ArenA een broodnodige 2-0 zege op FC Groningen. Het was de eerste overwinning onder interim-trainer Fred Grim, na drie nederlagen op rij. Toch ging het na afloop vooral over de sfeerloze ambiance en de door vuurwerkincidenten beschadigde club. De ochtendkranten wikken en wegen: sportieve opluchting, maar ook zorgen over Ajax' identiteit.

'One more time', maar waarvoor? Lege Arena pijnlijk decor

De stilte in de Johan Cruijff ArenA liet diepe indruk achter. De Volkskrant tekende het treffend op: 'One more time, we’re gonna celebrate', klinkt de wereldhit van Daft Punk tijdens de rust. Gespeeld op rustig volume. Het is bijna een smeekbede.' De krant stelde vervolgens de vraag die op ieders lippen lag: wat valt er eigenlijk te vieren? De Volkskrant beschreef de absurde rust treffend: 'Duiven koesteren de rust en pikken letterlijk een graantje mee van deze wedstrijd, door in formatie over het veld te wandelen, soms compacter dan het elftal van Ajax dit jaar voetbalt.'

Het beeld was typerend voor de toestand waarin Ajax verkeert. Het Algemeen Dagblad zag dat 'de galmende stemmen van spelers en trainers in de Johan Cruijff Arena deden weer denken aan de coronaperiode.' Maar nu kwam de stilte niet door een pandemie, maar door de harde kern, die met vuurwerk het duel zondag had laten ontsporen. De Telegraaf sprak van 'een overwinning in een sfeer die deed denken aan lege stadions in coronatijd'.

'Effectieve overwinning, maar overtuigend was het allerminst'

Ajax boekte een welkome zege, maar overtuigde opnieuw niet. De Telegraaf noemde de 2-0 overwinning zelfs 'geflatteerd' en wees op het povere spelbeeld: 'FC Groningen was aanvankelijk de bovenliggende partij en verdiende een gelijkmaker.' Ook het Algemeen Dagblad merkte op dat Ajax het vooral moest hebben van effectiviteit: 'De ploeg had aan weinig kansen genoeg voor een 2-0 overwinning.'

Godts en Bouwman beslissen het duel: jong talent als lichtpunt

Op het veld waren het Mika Godts en Aaron Bouwman die het verschil maakten. De jonge Belg opende na 28 minuten de score na een splijtende pass van Kenneth Taylor. Godts omspeelde Etienne Vaessen en schoof beheerst binnen: 1-0. Niet veel later viel ook de beslissing. Na een corner van Oscar Gloukh kopte Bouwman bij de eerste paal fraai de 2-0 binnen.

Voor Bouwman was het zijn eerste treffer in Ajax 1, en die kwam precies op het juiste moment. De Volkskrant schreef: 'De stijlvolle, soms wat nonchalant ogende Bouwman beslist het duel wanneer hij knap afrondt na een hoekschop van Oscar Gloukh.' Het Algemeen Dagblad noemde hem 'het Amsterdams lichtpuntje' en zag hoe hij Ajax definitief in veilige haven bracht.

Grim kiest voor jeugd

Fred Grim koos bewust voor jonge spelers en liet in de slotfase de zeventienjarige Pharell Nash debuteren. Ook Sean Steur kreeg zijn eerste minuten van het seizoen. De Volkskrant zag daar een duidelijke visie in: 'Grim kijkt nadrukkelijk naar de opleiding bij de heropbouw van Ajax, waarvoor het ook het goede moment is.' De Telegraaf merkte fijntjes op dat de wissel van Owen Wijndal, die het lege publiek groette, een symbolisch einde vormde: 'Hij bedankte als een volleerd acteur het publiek dat er niet was.'