Dit is de route van Turkije naar het WK 2026 in de VS, Canada en Mexico

Na eerdere teleurstellingen rondom grote eindtoernooien staat Turkije opnieuw op een belangrijk kruispunt. De ploeg van bondscoach Vincenzo Montella moet zich via de play-offs zien te kwalificeren voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. In een kwalificatiereeks waarin Turkije periodes van goed voetbal afwisselde met mindere fases, eindigde het als tweede in Groep E en werd het veroordeeld tot de play-offs. Daarin wacht Path C, een pad dat allesbehalve eenvoudig is.

De tegenstanders in Path C

De loting heeft uitgewezen dat Turkije in de halve finale van Path C zal aantreden tegen Roemenië. Deze wedstrijd wordt, net als in de andere paden, in een single-leg format gespeeld, waarbij Turkije als geplaatste ploeg het thuisvoordeel krijgt. De andere halve finale gaat tussen Slowakije en Kosovo, waarvan de winnaar in de finale de tegenstander van Turkije kan worden.

Hoewel Turkije op papier favoriet is, is voorzichtigheid geboden. Roemenië is een lastig te bespelen tegenstander met veel fysieke kracht en discipline, en in eerdere kwalificatietoernooien hebben zij geregeld sterke ploegen het moeilijk gemaakt. Bovendien blijft het single-leg format gevaarlijk: één slechte avond kan fataal zijn en het WK-droombeeld direct laten verdampen.