Opmerkelijk: Bondscoach loodst land naar WK zonder het ooit te betreden

Een vrij opmerkelijk hoofdstuk in de voetbalgeschiedenis van Haïti. Het land heeft zich voor de eerste keer sinds ruim vijftig jaar weer weten te plaatsen voor het WK. Vrij opmerkelijk in dit verhaal is de rol van de bondscoach Sébastien Migné. De Fransman leidde het team namelijk naar het WK zonder ooit ook maar een stap te zetten op Haïtiaanse bodem.

"Het is onmogelijk om daarheen te gaan, want het is te gevaarlijk", vertelt Migné aan France Football na de kwalificatie. Sinds zijn aanstelling achttien maanden geleden is het land in een diepe crisis beland. "Normaal gesproken woon ik in de landen waar ik werk, maar hier kan dat niet. Er landen geen internationale vluchten meer."

De hoofdstad van Haïti, Port-au-Prince wordt momenteel beheerst door gewapende bendes. Miljoenen burgers zijn inmiddels op de vlucht geslagen. Hierdoor bereidde Migné zijn ploeg anders voor op de WK-kwalificatie, namelijk op afstand. "De voetbalbond gaf me informatie via de telefoon. Zo leidde ik het team op afstand."

Door de situatie speelt Haïti de wedstrijden noodgedwongen op Curaçao. Daar werd ook de beslissende wedstrijd tegen Nicaragua (2-0) afgewerkt. "Ik ben trots op hoe mijn team hiermee is omgegaan", aldus Migné, die zijn selectie grotendeels moest samenstellen uit spelers met Haïtiaanse roots die buiten het land opgroeiden. "Het is moeilijk om lokale spelers in beeld te krijgen. Maar we hebben een groep samengesteld die echt voor Haïti wil strijden."