Voetbal kijken in de nacht: zo weerhouden de WK-tijdzones zich tot Nederland

Het Nederlands elftal heeft zich geplaatst voor het WK van 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Dat zijn geweldige gastlanden, maar voor Europese toeschouwers die de tv aan willen zetten - zoals wij in Nederland dus - is het misschien niet al te handig. VoetbalNieuws.nl schetst hoe de verschillende tijdzones werken.

De tijdzones
Het WK van 2026 kent in totaal liefst zestien speelsteden, en die zijn verdeeld over drie verschillende tijdzones, waarbij tussen de meest westelijke tijdzone en de meest oostelijke tijdzone drie uur verschil zit. Het gaat om de Eastern Time, Central Time en Pacific Time.

Eastern Time Zone
In de Eastern Time Zone is er zes uur tijdsverschil met Nederland. In totaal zijn er zes speelsteden die hier in gelegen zijn: Boston, New York City, Philadelphia, Atlanta, Miami (allen VS) en Toronto (Canada).

Central Time Zone
In de Central Time Zone is er zeven uur tijdsverschil met Nederland. In totaal zijn er zes speelsteden gelegen in deze tijdzone en dat zijn: Kansas City, Dallas, Houston (allen VS), Mexico-Stad, Monterrey en Guadalajara (allen Mexico).

Pacific Time Zone 
In de Pacific Time Zone is er negen uur tijdsverschil met Nederland. In totaal zijn er vier speelsteden. Dat zijn Los Angels, San Francisco, Seattle (allen VS) en Vancouver (Canada).

Wat betekent dit voor de groepsfase?
De FIFA heeft aangegeven dat er in de groepsfase geen wedstrijden op hetzelfde tijdstip zullen worden gespeeld (op de laatste groepswedstrijden na). Omdat er nu 48 teams deelnemen aan het WK, gaat het wel lastig worden om iedere tijdzone van een fijne aftraptijd te voorzien. Er zullen soms zes wedstrijden op een dag worden afgewerkt.

Mocht Oranje bijvoorbeeld in een van de speelsteden in de Pacifische tijdzone terechtkomen, dan is het tijdsverschil negen uur. Het zou dus zomaar kunnen dat de laatste wedstrijd om 23.00 uur begint en Oranje op dat tijdslot wordt ingedeeld. In Nederland is het dan 08.00 uur in de ochtend. Nog erger zou het zijn wanneer Oranje om 19.00 uur of om 21.00 uur zou moeten aftrappen, want dat is het in Nederland zelfs 04.00 uur of 06.00 uur in de nacht. Hoe de FIFA deze puzzel wil gaan leggen, zal meer duidelijk worden na de loting van 5 december.