Italië weer veroordeeld tot play-offs: zo verliepen de vorige edities

Na een pijnlijke 1-4 nederlaag tegen Noorwegen rest Italië opnieuw het play-offtoernooi om zich te kwalificeren voor het WK. De viervoudig wereldkampioen heeft historisch gezien weinig geluk met deze route. VoetbalNieuws zet de afgelopen play-off-ervaringen van de Italianen op een rij.

Italië miste het WK van 2018 na een dramatische tweeluik tegen Zweden. Onder bondscoach Giampiero Ventura slaagde de ploeg er niet in om een achterstand uit de heenwedstrijd (1-0) goed te maken. De return in Milaan eindigde doelpuntloos, ondanks de aanwezige kwaliteit op het veld. Het ontbreken van een creatieve impuls brak de Azzurri op.

Vier jaar later leek het elftal hersteld toen het in 2021 verrassend Europees kampioen werd. Maar in de WK-kwalificatie voor Qatar 2022 ging het opnieuw mis. Italië liet cruciale punten liggen tegen Zwitserland en werd veroordeeld tot de play-offs. Daar wachtte Noord-Macedonië, en in een leeg stadion in Palermo sloeg het noodlot toe. In de 92e minuut viel de winnende treffer voor de tegenstander: 0-1.

Nu wacht opnieuw het zenuwslopende play-offtraject in maart 2026. De druk is immens: bij een derde opeenvolgende mislukking zou Italië drie WK's op rij missen, een unicum in de moderne voetbalgeschiedenis.