Ierse kranten vieren held Parrott: 'Tranen van vreugde', 'de goden van Boedapest'

Troy Parrott is de naam die de komende decennia met hoofdletters zal blijven nagalmen in het Ierse voetbal. Met een weergaloze hattrick tegen Hongarije loodste hij Ierland op heroïsche wijze naar de play-offs van het WK 2026. De Ierse kranten raken niet uitgepraat over de spits van AZ Alkmaar, die in een paar dagen uitgroeide van vergeten man tot nationale held.

'Iedereen huilt, iedereen lacht. Het is speciaal'

In de kleedkamer vloeiden de tranen. Niet van frustratie, maar van blijdschap. The Irish Independent opent hun verslag met het menselijke moment ná de historische zege. 'Iedereen is aan het huilen, iedereen is aan het lachen. Het is speciaal', citeert de krant een geëmotioneerde Parrott. De spits spreekt over 'tranen van vreugde' en noemt de hattrick 'een ervaring die ik de rest van mijn leven meeneem'.

De krant benadrukt hoe zwaar Parrotts interlandcarrière tot dusver is geweest. Jarenlang gold hij als het grote talent, maar zijn ontwikkeling stokte. Nu is daar de verlossing. 'De man die ooit symbool stond voor gemiste potentie, is nu de held van Boedapest', schrijft het medium.

'Het stadion implodeerde'

Waar The Irish Independent het menselijke en emotionele benadrukt, kiest The Irish Times voor de grootse vertelling. Onder de titel 'Het meest verbluffende kwartier in de geschiedenis van het Ierse voetbal' beschrijft journalist Ken Early het slotakkoord als een cinematografische climax: 'Het stadion explodeerde niet, het implodeerde. Het hield op met bestaan. Alleen het gejoel van de Ieren bleef over.'

De krant trekt een mythische parallel: 'Zoals Niall Quinn in 2002 voor Robbie Keane kopte, zo deed Liam Scales dat nu voor Parrott. Maar dit was nóg indrukwekkender.' Parrott's winnende treffer in de 96e minuut wordt omschreven als 'een historische ontlading na decennia van teleurstelling en bijna-missers'.

De ontlading op het veld was minstens zo spectaculair. 'Parrott versnelde weg van het feestgedruis, trok zijn shirt uit, gleed over het veld en verdween onder een lawine van juichende spelers. Hij huilde al voordat hij de grond raakte.'

Parrotts vier dagen van onsterfelijkheid

De Ierse pers benadrukt dat Parrott nu al iets unieks heeft gepresteerd. The Irish Independent rekent voor: vijf goals in twee duels,een dubbelslag tegen Portugal, een hattrick tegen Hongarije. 'Dat is de dodelijkste bijdrage van een Ier in zo’n korte tijd ooit.' The Irish Times noemt zijn tweede treffer (een delicate lob over de uitkomende keeper) 'misschien wel de mooiste goal van het hele kwalificatietoernooi'. Het blad stelt: 'Dit zijn vier dagen die een speler onsterfelijk maken in de nationale sportgeschiedenis.'

Van 'de clowns van Jerevan' naar de 'goden van Boedapest'

De transformatie van het Ierse team wordt door The Irish Times poëtisch samengevat: 'Heeft ooit een Iers team in welke sport dan ook zo’n ongelooflijke gedaanteverwisseling doorgemaakt in slechts een paar weken tijd? Van de clowns van Jerevan naar de goden van Boedapest.' Een quote die alles zegt over de veranderde status van deze groep, aangevoerd door een spits die de harten heeft veroverd.