Kan Turkije zich nog direct plaatsen voor het WK 2026?

Het zijn tumultueuze tijden voor het Turkse voetbal. Onlangs werd het land opgeschud door een waar gokschandaal dat leidde tot de schorsing van liefst 26 spelers. Het is te hopen dat de nationale ploeg van Turkije daar geen hinder aan ondervindt. De Turken zijn al verzekerd van deelname aan de play-offs, maar directe plaatsing lijkt onmogelijk.

In een kwalificatiepoule met onder andere Spanje en Georgië was het sowieso geen gemakkelijke opgave voor Turkije om zich rechtstreeks te plaatsen. Regerend Europees kampioen Spanje is in bloedvorm en wist tot nu toe alle wedstrijden te winnen. De Turken doen het met twaalf punten uit vijf wedstrijden maar iets minder goed.

Kan Turkije zich nog rechtstreeks plaatsen?

Het korte antwoord is dat het voor de Turken in principe onmogelijk is om zich nog direct te plaatsen voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met een achterstand van drie punten, en een doelsaldo dat veertien punten minder goed is dan die van Spanje, is directe plaatsing zo goed als onmogelijk. Alleen een overwinning met veertien doelpunten verschil zou Turkije nog een rechtstreeks ticket opleveren. De Turken kunnen wel met vertrouwen afreizen richting de play-offs als het resultaat dinsdagavond minder erg is dan in Turkije. In Konya werd er met liefst 0-6 verloren van de koploper. Alle andere wedstrijden werden wel gewonnen door de Turken, waardoor er genoeg aanknopingspunten zijn om op voort te bouwen richting de lastige play-offs in maart.